Laureth-5

Alkohole, C12-16, etoksylowane

Pochodna alkoholu laurylowego o nazwie INCI Laureth-5 jest doskonałym komponentem do wielu zastosowań przemysłowych. Substancja ta chociaż jest wykorzystywana głownie jako detergent (preparaty przeznaczone do mycia, czyszczenia oraz prania), stanowi także składnik formulacji kosmetycznych oraz bierze udział w procesach włókienniczych. Laureth-5 posiada szereg zalet, przez co jest chętnie wybierany do zastosowań przez formulatorów branż przemysłowych.

Laureth-5 – ogólna charakterystyka

Laureth-5 jest związkiem powierzchniowo-czynnym, który stanowi etoksylowaną pochodną alkoholu laurylowego o numerze CAS 68551-12-2. Związek ten można także znaleźć poprzez funkcjonujące nazwy chemiczne takie jak: etoksylowany alkohol laurylowy, polioksyetylenowy alkohol laurylowy czy eter laurylowy glikolu polietylenowego.

Jako czysty związek, Laureth-5 jest cieczą (w przedziale temperatur od 20ᵒC  do 25ᵒC) o słabym, ale charakterystycznym zapachu. Jego barwa podawana jest często w tzw. skali Hazena, która stanowi wizualną metodę oceny zabarwienia próbek np. olejów czy pochodnych ropy naftowej (ocena następuje w porównaniu do skali wzorców platynowo-kobaltowych, których barwa zmienia się  od przeźroczystej i bezbarwnej – wartość 0 – do żółtej  – wartość 500).  Barwa Laureth-5 w oparciu o ten system wynosi maksymalnie 50 (w temperaturze 40ᵒC). Jego masa molowa to około 415 g/mol. PH 5% wodnego roztworu tej substancji mieści się w przedziale od 5,0 do 7,0 (odczyn od lekko kwaśnego do zasadowego).  Laureth-5 stosunkowo słabo rozpuszcza się w wodzie, ze względu na umiarkowaną hydrofilowość. Tworzy mętne roztwory. Zdecydowanie lepszą rozpuszczalność osiąga się w obecności niskich alkoholi alifatycznych takich jak metanol czy etanol. Laureth-5 ma gęstość zbliżoną do gęstości wody – w temperaturze 25ᵒC  wynosi ona 0,96 g/ml.

Zastosowanie Laureth-5 w przemyśle

Laureth-5 jest chętnie wykorzystywanym niejonowym  środkiem powierzchniowo-czynnym w szeregu aplikacji przemysłowych. Poniżej przedstawiono jego główne zastosowania:

• substancja ta jest znakomitym detergentem, ze względu na silne właściwości detergencyjne. Laureth-5 wykazuje zdolność do usuwania zanieczyszczeń z powierzchni ciał stałych. Za sprawą obecności w cząsteczce Laureth-5 grup hydrofilowych i hydrofobowych, z łatwością gromadzi się on na granicy faz, np. ciecz/ciało stałe, gdzie zapewnia lepsze zwilżanie powierzchni oraz usuwanie i dyspergowanie cząsteczek brudu. Aby wzmocnić efekt myjąco-piorący, kompozycje detergentowe często tworzy się poprzez połączenie kilku składników, podobnie jak w przypadku Laureth-5. Najczęściej stanowi on składnik kompozycji wraz z innymi niejonowymi, anionowymi bądź kationowymi surfaktantami.
• przemysł kosmetyczny wykorzystuje Laureth-5 głównie jako jeden ze składników szamponów i żeli pod prysznic. Substancja ta wykazuje bardzo dobre właściwości myjące. Ponadto jest emulgatorem, czyli umożliwia połączenie się dwóch, niemieszających się ze sobą faz – wodnej i olejowej. Cząsteczki emulgatora ustawiając się na granicy pomiędzy fazami, rozpuszczają się częściowo w jednej i drugiej umożliwiając ich połączenie. Z tego wynika kolejna cecha Laureth-5, czyli zdolność do stabilizacji emulsji. Dzięki temu mleczko czy inny kosmetyk nie rozwarstwiają się i zachowują swoje właściwości użytkowe.
• Laureth-5 jest jednym ze składników stosowanych w procesach wstępnej obróbki włókien jako komponent formulacji usuwającej plamy olejowe (głównie pochodzące z olejów mineralnych) z tkanin i dzianin, powstałych w wyniku przemysłowych procesów dziewiarskich i tkackich. W procesach wybarwiania materiałów włókienniczych, Laureth-5 jest odpowiedzialny za usuwanie nadmiaru barwników z kąpieli.

Zalety Laureth-5

Właściwości fizyko-chemiczne jakie wykazuje Laureth-5, determinują szereg zastosowań przemysłowych dla tej substancji. Jego zalety sprawiają, że cieszy się sporym zainteresowaniem ze strony  producentów wielu branż.

Płynna postać produktu znacząco ułatwia przechowywanie go, a także prowadzenie wielu procesów przetwórczych. Ponadto Laureth-5 wykazuje sporą odporność na twardą wodę oraz czynniki utleniające i redukujące. Odporność na twardą wodę, czyli zawierającą duże ilości jonów wapnia i magnezu jest szczególnie ważna, ponieważ w wielu przypadkach eliminuje potrzebę przeprowadzania kolejnych etapów jej oczyszczania. Co istotne, Laureth-5 jest aktywny nawet w zimnej wodzie. Nie traci właściwości w kąpielach kwaśnych, obojętnych czy w rozcieńczonych alkaliach. Produkty takie jak ROKAnol® L5A (nazwa handlowa Laureth-5 dostępnego w ofercie Grupy PCC) wpisują się doskonale w zasady zielonej chemii, ponieważ jako składniki szeregu detergentów, zużyte trafiają do ścieków, a dalej finalnie zostają uwolnione do środowiska naturalnego, gdzie ulegają biodegradacji.