Laureth-7 to oksyetylowany 7 molami tlenku etylenu alkohol laurylowy. Inne nazwy użytkowe to eter polioksyetyleno-laurylowy, a także eter monododecylowy glikolu heptaetylenowego. Opisywany surowiec to przede wszystkim silny detergent, który ma doskonałą funkcję mycia, emulgowania, dyspergowania i zwilżania, a także rozpuszczania. Przypisany do tego związku jest numer CAS o wzorze: 68439-50-9. Jest to indywidualny numer nadany tej konkretnej substancji.
W prostocie jest to niejonowa substancja powierzchniowo czynna, która jest rozpuszczalna w wodzie. Bardzo dobrze utrzymuje swoją postać w niskim pH. Określając substancje słownictwem z branży chemicznej należy zaznaczyć, że jest to głównie syntetyczny polimer. Co ciekawe jest to pochodna alkoholu laurylowego z kwasów tłuszczowych, które są pochodzenia roślinnego i tlenku polietylenu. Budowa tego polimeru przekłada się na korzystne właściwości pozwalającego wykorzystać związek chemiczny w wielu branżach powiązanych.
Najczęściej wykorzystująca ten związek w swoich produktach jest branża kosmetyczna. Wszystko to dzięki swoim właściwościom takim jak silne pienienie, łatwe spłukiwanie przy doskonałej dekontaminacji. Ponadto posiada zalety w innym aspekcie użytkowania takich produktów, jak jeden z najniższych współczynników podrażnienia skóry wśród surfaktantów i możliwość łączenia z różnymi środkami powierzchniowo czynnymi, zapewniając zarówno właściwości hydrofilowe, jak i hydrofobowe. A wszystko to dzięki swojej liniowej budowie. Innymi słowy jest to składnik, którego zadaniem jest utworzenie emulsji i obniżenie lepkości. Równolegle poprawia jakość piany i właściwości myjące kosmetyku, będąc substancją zwilżającą w formule produktu. Wszystkie te cechy sumarycznie powodują, iż producenci chętnie wykorzystują ten składnik w produkowanych preparatach na rynku kosmetycznym. Zaliczają się do nich między innymi środki do mycia, pielęgnacji i stylizacji włosów. Ponadto preparaty do mycia i pielęgnacji twarzy, czy też ciała. Wśród których możemy wyróżnić szeroką gamę żeli, peelingów, szamponów, odżywek czy też pianek. W zakresie kategorii produktów kosmetycznych, rozróżniając te do higieny osobistej, możemy wyróżnić również liczne preparaty do golenia i po goleniu uwzględniające Laureth-7 w składzie. Niemniejsze znaczenie opisywany związek chemiczny ma w przypadku produkcji tak zwanych kosmetyków kolorowych. Zaliczają się do nich podkłady, cienie do powiek, bronzery, a także produkty wyrównujące koloryt skóry. Ostatnim działem wśród kosmetyków, na którym często widnieje skład zawierający Laureth-7, jest dział kosmetyków nawilżających, głownie kremów. Mowa o kremach opieki specjalistycznej tj. kremów przeciwtrądzikowych i przeciwzmarszczkowych, a także przeciwsłonecznych.
Oprócz zastosowań w branży kosmetycznej Lureth-7 jest stosowany w innych gałęziach przemysłu. Zalicza się do nich domena tak zwanej „chemii gospodarstwa domowego”. Polimer jest wykorzystywany w detergentach ciekłych, płynach do mycia naczyń, środkach do czyszczenia ciężkich zabrudzeń, produktach używanych do czyszczenia twardych powierzchni. Ponadto przemysł włókienniczy stosuje pochodną alkoholu laurylowego do kąpieli bielących i piorących, ponieważ preparaty z udziałem Laureth-7 doskonale usuwają zabrudzenia olejowe.
Składniki produktów kosmetycznych są określane w tak zwanej skali EWG. Dostępne materiały naukowe, pochodzące z różnych źródeł, pozwalają na szacowanie ich bezpieczeństwa. Wyższa ocena określa większe ryzyko stosowania tego składnika. Laureth-7 jest w zakresie 1-3, czyli określany jest jako składnik neutralny. Natomiast jest to związek silnie komedogenny. Tym samym może nasilać problemy trądzikowe, powodować zaskórniki i wypryski oraz wywoływać stany zapalne skóry. Nie należy używać kosmetyków z dużą ilością Laureth-7 na uszkodzoną skórę. Może to pogłębić zaistniałe na skórze w tym miejscu problemy.
