International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, w skrócie INCI, to nomenklatura składników kosmetycznych działająca według prawa i na terenie Unii Europejskiej. Odpowiada za szereg zasad związanych z układem nazewnictwa i wymieniania nazw składników kosmetycznych na etykiecie. Nonoxynol-40 to nazwa pochodząca z tego systemu dla nonoksynolu. Wartość liczbowa reprezentuje przybliżoną liczbę zawartych w związku grup tlenku etylenu.
Z chemicznego punktu widzenia nonoksynole to etoksylowane alkilofenole, które są syntezowane z alkilobenzenononoksynolu w reakcji z tlenkiem etylenu w celu utworzenia polimerów tego tlenku o różnej długości. Występują w postaci cieczy, płynu przypominającego pastę lub wosku. Numer CAS tego związku to 127087-87-0. Chemical Abstracts Service (CAS) jest to określony zbiór numeryczny, stworzony przez amerykańską organizację, w którym każdy numer to inna substancja chemiczna. Nonoxynol-40 jest środkiem rozpuszczalnym w wodzie. Należy do rodziny związków chemicznych w których to liczba towarzysząca nazwie określa ilość etoksylujących grup tlenku etylenu. Mniejsze liczby w nazwie przekładają się na związki o mniejszym ciężarze cząsteczkowym i krótszych łańcuchach polimerowych, które są bardziej drażniące i niebezpieczne.
W produktach kosmetycznych nonoksynole są stosowane jako środki emulgujące, zwilżające, pieniące i solubilizujące. Wykorzystywane są w produktach do włosów i skóry oraz w preparatach do golenia, a także w przygotowywaniu kompozycji zapachowych. Nonoksynole są stosowane do pielęgnacji włosów, skóry w produktach do kąpieli i golenia oraz w produktach do higieny osobistej. Związki o niższej masie cząsteczkowej są głównie składnikiem farb do włosów.
Właściwości niejonowych środków powierzchniowo czynnych nonoksynoli pozwalają na ich zastosowanie w szerokiej gamie produktów przemysłowych, domowych, rolniczych
i farmaceutycznych. Począwszy od wykorzystania związku Nonoxynol-40 w preparatach antyseptycznych, w preparatach w profilaktyce chorób przenoszonych drogą płciową oraz w profilaktyce wirusów. NP-40 ma zastosowanie w przetwórstwie papieru i tekstyliów, w farbach i powłokach oraz w produkcji agrochemicznej. Ponadto wykorzystywany jest jako substancja pomocnicza w przetwórstwie. W szczególności dla produkcji ropy naftowej. Dodatkowo zastosowanie znajduję także w chemikaliach laboratoryjnych, smarach i produktach dodatkowych do smarów, a także w produkcji preparatów uszczelniających, takich jak kleje. W przemyśle chemicznym sam Nonoxynol-40 jest wykorzystywany w procesie polimeryzacji emulsyjnej. Substancja znajduje się także w składzie produktów różnego rodzaju środków do czyszczenia i pielęgnacji mebli, a także w produktach do prania i zmywania naczyń.
Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) dokonała przeglądu bezpieczeństwa grupy Nonoksynoli o mniejszej masie cząsteczkowej i zezwala na stosowanie tych substancji jako pośrednich dodatków do żywności. Natomiast bezpieczeństwo związku Nonoxynol-40 zostało ocenione przez Panel Ekspertów ds. Przeglądu Składników Kosmetycznych (CIR). Komisja oceniła dane naukowe i stwierdziła, że substancja jest bezpieczna jako składnik kosmetyczny w obecnych praktykach oraz zasadach stosowania obejmując odpowiednie zakresy stężeniowe. Względem związku Nonoxynol-40 przeprowadzono dodatkowe eksperymenty, które określiły go jako bezpieczny, ponieważ są stosowane w produktach całkowicie spłukiwanych, albo w stężeniu nieprzekraczającym 5% w produktach bez spłukiwania. Kolejne porównawcze testy bezpieczeństwa określiły różnice w skutkach pomiędzy tymi o wyższej masie cząsteczkowej (Nonoxynol-400), a tymi o mniejszej (Nonoxynol-4). Rozbieżności są ilościowe i najprawdopodobniej związane są z szybkością wchłaniania, na którą ma wpływ liczba etoksylowanych grup. Próby te pokazały, ze Nonoxynol- 40 jest umiarkowanie drażniący. Substancja jest substancją niebezpieczną dla środowiska. Na terenie Unii Europejskiej Nonoxynol-40 jest zakazany w kosmetykach i produktach higieny osobistej.
