Oleth-10 to nazwa nadana przez system INCI (ang. International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) dla alkoholu oleinowego oksyetylenowanego 10 molami tlenku etylenu. Jest to związek o hydrofilowym charakterze, sklasyfikowany jako środek powierzchniowo czynny i emulgator O/W (olej w wodzie).
Oleth-10 należy do rodziny związków Oleth składających się z eterów glikolu polietylenowego i alkoholu oleinowego, w których liczba w nazwie to średnia liczba jednostek tlenku etylenu. Rozpuszczalność w wodzie składników Oleth wzrasta proporcjonalnie do zawartości tlenku etylenu. Jednoznaczne określenie numeryczne przypisane substancji chemicznej przez amerykańską organizację to inaczej numer CAS danego związku. Numer CAS tego związku to: 9004-98-2. Oleth-10 w temperaturze pokojowej ma konsystencję płynnej pasty i wykazuje dobrą rozpuszczalność w wodzie. Najczęściej pochodzenia naturalnego, co przekłada się na możliwości biodegradacyjne produktów z dodatkiem Oleth-10. Niemniej jednak możliwe jest także uzyskanie substancji pochodzenia zwierzęcego oraz syntetycznego. Jedną z ważniejszych własności tego związku jest umiejętność zmiany własności rozpuszczania niektórych składników, które bez wsparcia Oleth-10, by się nie rozpuściły w danym środowisku.
Oleth-10 w formacjach kosmetycznych pełni funkcję składnika bazowego. Inaczej mówiąc jest niezbędnym elementem potrzebnym do uzyskania określonej konsystencji kosmetyku i umożliwia wprowadzenie danych substancji aktywnych w skład. Oleth-10 jest emulgatorem O/W (cząsteczki oleju zawieszone w fazie wodnej). Tym samym jest modyfikatorem właściwości reologicznych. Zapobiega rozwarstwieniu się preparatów i umożliwia łącznie faz oleistych z wodnymi. Ponadto działa w formacjach kosmetycznych jak dyspergator, a także niejonowy środek powierzchniowo czynny, czyli surfaktant. Głównie wykorzystywany jako substancja myjąca usuwa zanieczyszczenia z powierzchni skóry i głowy. Stosowany w różnych formułach w przemyśle kosmetycznym, w tym produktach do pielęgnacji skóry, produktach do oczyszczania skóry (pianki myjące, żele, płyny micelarne), preparatach nawilżających oraz produktach do makijażu oczu. Postrzegany jest również jako składnik zapachowy.
Oleth-10 jest powszechnie wykorzystywany do wytwarzania preparatów kosmetycznych co zostało omówione powyżej. Ponadto dzięki swoim właściwościom znajduje również zastosowanie w innych branżach. Między innymi służy jako dodatek do farb i lakierów, gdzie zapewnia odpowiedni poziom dyspersji. Jako składnik kompozycji emulgujących jest wykorzystywany także do produkcji środków ochrony roślin, produktów chemii gospodarczej i szeroko pojętych produktów piorących.
Zgodnie z obowiązującymi normami omawiany związek nie został sklasyfikowany jako niebezpieczny. Bezpieczeństwo stosowania produktów zawierających Oleth-10 zostało określone przez ekspertów CIR (ang. The Cosmetic Ingredient Review). Nie jest to substancja toksyczna i nie powoduje alergii. Może doprowadzać do lekkiego podrażnienia oczu i skóry przy bezpośrednim kontakcie. Możliwe działania niepożądane dla produktu z Oleth-10, powiązane są z ryzykiem obecności powszechnie znanej toksyny: 1,4-dioksanu, który jest produktem ubocznym etoksylacji. Przy zachowaniu odpowiedniego stężenia i uważnej kontroli produkcja kosmetyków z udziałem Oleth-10 jest całkowicie bezpieczna. Obecność toksyny zwiększa natomiast penetrację innych składników produktów kosmetycznych, co przy zachowaniu regulacji dotyczących stężenia, wpływa tylko na korzyść dla efektywności produktu. Obecnie nie ma potwierdzonych naukowo informacji o negatywnym wpływie preparatów kosmetycznych z Oleth-10 na środowisko.
