Akronim INCI – International Nomenclature of Cosmetic Ingredients – kryje unikalny spis składników kosmetycznych stosowany w Unii Europejskiej. Oleth-100 to nazwa pochodząca z tego systemu dla alkoholu oleinowego oksyetylenowanego 100 molami tlenku etylenu. Jest to związek pełniący rolę solubilizatora (pośrednika rozpuszczania).
Oleth-100 należy do rodziny związków Oleth składających się z eterów glikolu polietylenowego i alkoholu oleinowego, w których liczba w nazwie to średnia liczba jednostek tlenku etylenu. Rozpuszczalność w wodzie składników Oleth wzrasta proporcjonalnie do zawartości tlenku etylenu. Produkty z zawartością Oleth-100 często są dobrze rozpuszczalne w niskich alkoholach alifatycznych acetonie, a także aromatycznym benzenie. Numer CAS tego związku to: 9004-98-2. Jest to unikalne określenie numeryczne dla danej substancji chemicznej. Spis ten został przygotowany przez amerykańską organizację, jaką jest Chemical Abstracts Service (CAS). Oleth-100 w temperaturze pokojowej ma konsystencję wosku o barwie od białej do kremowej.
Oleth-100 w formacjach kosmetycznych pełni rolę solubilizatora (pośrednika rozpuszczania). Inaczej mówiąc jest niezbędnym elementem potrzebnym, by wprowadzić do roztworu wodnego substancje nierozpuszczalne lub trudno rozpuszczalne w wodzie. Jest podstawą dla prawidłowego rozplanowania składu preparatu. Zaliczają się do tej grupy między innymi wyciągi roślin, substancje tłuszczowe, a także kompozycje zapachów. Oleth-100 jest wykorzystywany jako substancja myjąca usuwająca zanieczyszczania z powierzchni włosów i skóry, dlatego możemy często znaleźć ją w takich produktach jak żele do kąpieli, mydła i peelingi. Nie można tutaj pominąć kosmetyków do włosów, łącznie z tymi specjalistycznymi, jak odżywki i balsamy fryzjerskie. Dodatkowo wykorzystywany jest w pewnych grupach kosmetyków kolorowych.
Oleth-100 dzięki swoim właściwościom znajduje zastosowanie w przemyśle rolniczym. Wykorzystywany jest do produkcji środków ochrony roślin, zarówno do chemii specjalistycznej do uprawy rolnej, jak i prostych produktów odżywiających rośliny. Ponadto substancja znajduje zastosowanie w produkcji elementów wulkanizacyjnych.
Oleth-100 to związek nie sklasyfikowany jako niebezpieczny. Eksperci CIR (ang. The Cosmetic Ingredient Review) określili bezpieczeństwo stosowania produktów z Oleth-100 w składzie. Wykazano brak działań alergicznych i toksycznych. Jak zwykle w tego rodzaju przypadkach duże znaczenie ma indywidualna podatność na alergie danego organizmu. Niemniej jednak substancja może doprowadzać do lekkiego podrażnienia oczu oraz skóry i generować obecność szkodliwej toksyny (1,4-dioksanu), który jest produktem drugorzędnym etoksylacji. Odpowiednie stężenia dopuszczalne w produktach są poddawane uważnej kontroli. Marginalna obecność toksyny tylko zwiększa efektywność produktu powodując głębszą penetracje pozostałych kosmetyków skór w jej głąb. Co za tym idzie użytkowanie kosmetyków z Oleth-100 w składzie jest bezpieczne. Obecnie nie ma potwierdzonych informacji o negatywnym wpływie preparatów kosmetycznych z Oleth-100 na środowisko. Na rodzinie związków Oleth stale przeprowadza się coraz to nowsze testy sprawdzające bezpieczeństwo użytkowania w produktach kosmetycznych i wykonuje się więcej testów porównawczych oraz sprawdzających większe dopuszczalne stężenia tej substancji.
