Oleth-5 jako substancja powierzchniowo-czynna, spełnia szereg funkcji w aplikacjach przemysłowych. Posiada też wiele zalet. Na korzyść wyboru Oleth-5 do zastosowań przemysłowych, niewątpliwie przemawia jego biodegradowalność, możliwość stosowania w środowisku utleniającym, redukującym czy twardej wodzie, a także bardzo dobre właściwości dyspergujące. Oleth-5 można znaleźć w składzie płynów do kąpieli, balsamów lub cieczy obróbczych (procesy obróbki metali).
Związek o nazwie INCI Oleth-5 oraz nazwie chemicznej (Z)-9-Oktadecen-1-ol etoksylowany, jest pochodną należącą do grupy surfaktantów typu etoksylowanych alkoholi tłuszczowych. Numer CAS tego związku, dzięki któremu możliwa jest właściwa jego identyfikacja, to 9004-98-2.
Oleth-5 jest cieczą (w temperaturze pokojowej) o barwie od słomkowej do jasno żółtej oraz charakterystycznym zapachu. Jego masa molowa wynosi około 440 g/mol. Nie rozpuszcza się całkowicie w wodzie. W zakresie temperatur od 20 do 25ᵒC, tworzy mętne roztwory. Gęstość Oleth-5, w temperaturze 20ᵒC, wynosi około 0,93 g/ml, natomiast lepkość w tej samej temperaturze osiąga wartość około 60 cP. PH 1% wodnego roztworu zmienia się od lekko kwaśnego do obojętnego (od 5,0 do 7,0). Oleth-5 jest wrażliwy na wysokie pH – pod jego wpływem ulega hydrolizie. Ponadto może być z powodzeniem wykorzystywany w środowisku utleniającym, redukującym, a także w twardej wodzie.
Oleth-5 stosowany w przemyśle kosmetycznym jako jeden ze składników produktów do pielęgnacji, spełnia role przede wszystkim emulgatora. W dużym stopniu umożliwia to budowa jego cząsteczki (Oleth-5 należy do grupy związków nazywanych surfaktantami). Wspomaga powstawanie emulsji, czyli form fizykochemicznych, poprzez połączenie dwóch, niemieszających się ze sobą faz. Ponadto w kosmetykach odpowiada za powstawanie stabilnych pian i poprawia ich jakość w połączeniu z anionowymi substancjami powierzchniowo-czynnymi. Działa także na wzrost lepkości produktu, czyli zmianę jego właściwości reologicznych, co skutkuje poprawą konsystencji całej formulacji.
Emulgatorem, Oleth-5 jest także w zastosowaniach przemysłowych. Pełni rolę emulgatora typu O/W czyli olej w wodzie (cząsteczki fazy olejowej są rozproszone w wodnej fazie dyspersyjnej). Na tego typu emulsjach opierają się ciecze obróbcze. Zawarty w nich Oleth-5, jako emulgator utrzymuje ich prawidłową postać fizyczną. Większość procesów przemysłowych, wszędzie tam gdzie następuje obróbka metali, traktuje ciecze obróbcze jako niezbędne. Surfaktanty, takie jak Oleth-5 są ich nieodzownymi składnikami. Ciecze obróbcze zmniejszają powstające siły tarcia, a także wpływają na efektywność i jakość przeprowadzanych procesów przez właściwe przygotowanie powierzchni do obróbki. Dodatkowo Oleth-5 charakteryzuje się tym, że nie wywołuje korozji większości materiałów konstrukcyjnych, co determinuje jego powszechne wykorzystanie przez formulatorów branż przemysłowych.
Produkty, w których składnikiem jest Oleth-5:
