PEG-180 jest związkiem powierzchniowo – czynnym, który ze względu na swoje właściwości jest chętnie wybierany do zastosowań w wielu branżach przemysłowych. Jako środek zmiękczający, a także antyelektrostatyczny jest stosowany głównie w przemyśle chemii gospodarczej, ceramicznym, papierniczym, kosmetycznym, a także metalowym.
Związek o nazwie INCI PEG-180 jest substancją powierzchniowo – czynną, należącą do grupy polioksyetylenoglikoli. Numer CAS tego związku to 25322-68-3. PEG-180 jest wykorzystywany w przemyśle głównie jako emulgator. Spełnia także role środka zwilżającego.
Czysty związek ma postać ciała stałego w formie wosku o barwie od białej do jasnożółtej, a także słabym, ale charakterystycznym zapachu. PEG-180 bardzo dobrze rozpuszcza się w wodzie. 10%-owy roztwór wodny tego surfaktantu ma postać jednorodnej i klarownej cieczy. PEG-180, poza wodą, rozpuszcza się również dobrze w niskich alkoholach alifatycznych, jak metanol czy etanol. Masa molowa związku jest wysoka i wynosi około 8000 g/mol. Gęstość jest równa około 1,08 g/ml (w temperaturze 70ᵒC), natomiast temperatura krzepnięcia PEG-180 wynosi około 55ᵒC. Jest to substancja bezpieczna, nietoksyczna i nie powodująca podrażnień.
PEG-180 można znaleźć w:
PEG-180 to przede wszystkim emulgator formulacji. Skutecznie łączy składniki fazy wodnej ze składnikami fazy olejowej. Jako substancja powierzchniowo-czynna „ustawia” się na granicy fazy i wnikając w nie zmniejsza napięcie powierzchniowe, umożliwiając powstanie emulsji. Skutkiem tego jest to, że krem, mleczko bądź balsam posiadają właściwą konsystencje (nie rozwarstwiają się), pomimo zawartości w składzie związków o odmiennym charakterze chemicznym.
Stosowany jest w produktach do pielęgnacji włosów, jak odżywki, szampony, serum czy maski. Spełnia w nich role humektanta. Jest odpowiedzialny za utrzymywanie wilgoci na właściwym poziomie. Dzięki temu włosy po zastosowaniu produktów z PEG-180 w składzie, są znacznie bardziej odżywione i zachowują naturalny blask. Ponadto w kosmetykach przeznaczonych do pielęgnacji, PEG-180 jest środkiem zagęszczającym. Chętnie jest wybierany przez formulatorów branży kosmetycznej ze względu na łatwość stosowania czy posiadane właściwości modyfikowania lepkości formulacji. Poza zastosowaniem w kosmetykach do pielęgnacji, PEG-180 jest jednym ze składników wchodzących w skład kostek do zmywarek czy tabletek do prania. Spełnia w nich funkcje nośnika substancji aktywnych, a także środka wiążącego.
Poza przemysłem kosmetycznym, PEG-180 jest wykorzystywany w preparatach smarnych czy w syntetycznych cieczach przeznaczonych do obróbki skrawaniem. Ponadto jest składnikiem płynów przenoszących ciepło (heat transfer fluids). Podobnie jak inne związki z szerokiej grupy PEG-ów, PEG-180 charakteryzuje się dobrymi właściwościami antyadhezyjnymi, które znajdują zastosowanie w procesach przetwórstwa gumy i elastomerów. Dzięki ich stosowaniu, możliwe jest znacznie bardziej efektywne oddzielenie odlewu od formy, bez jego uszkodzenia, oszczędność surowców i czasu. Powoduje to, że możliwe jest znaczne usprawnienie procesów przetwórstwa gumy. PEG-180 stanowi także jeden z komponentów w procesach nanoszenia powłok galwanicznych. Jako środek pomocniczy stosowany jest również w przemyśle tekstylnym. Procesy ceramiczne także wykorzystują PEG-180. Pełni w nich role plastyfikatora i środka wiążącego.
Organizacja Food and Drug Administration wydała pozytywną opinię na temat zastosowania PEG-180 jako niebezpośredniego dodatku do żywności. W związku z tym stosowany jest do produkcji opakowań do żywności na bazie biopolimerów.
