PEG-i są pochodnymi glikolu polietylenowego powstającymi w reakcji polikondensacji i w zależności od struktury danej cząsteczki pochodnej, spełniają określone role w produktach kosmetycznych. PEG-9 jako cząsteczka o stosunkowo krótkim łańcuchu spełnia przede wszystkim role humektanta, emulgatora i stabilizatora. Z powodzeniem jest wykorzystywany w wielu formulacjach farmaceutycznych (miękkie kapsułki, środki ułatwiające wydalanie mas kałowych) i produktach przeznaczonych do higieny (pasty do zębów, maści).
Grupa syntetycznych polimerów tlenku etylenu to PEG-i. Jest to wspólna nazwa dla pochodnych glikolu etylenowego. Powstają w wyniku reakcji polimeryzacji kondensacyjnej. Glikole polietylenowe charakteryzują się tym, że budowa ich łańcucha polimerowego jest zróżnicowana. W zależności od ilości jednostek glikolu etylenowego w cząsteczce, wyróżniamy „różne” PEG-i. I tym samym PEG-9 to pochodna glikolu etylenowego zawierająca w swojej strukturze dziewięć jednostek glikolu etylenowego. Numer CAS tego związku to 25322-68-3. PEG-9 występuje w postaci bezbarwnej, lepkiej cieczy.
PEG-9 jako składnik preparatów przeznaczenia głównie farmaceutycznego, spełnia przede wszystkim role emulgatora i solubilizatora. Jako surfaktant pomaga połączyć dwie fazy nie mieszające się ze sobą – fazę olejową i fazę wodną. Jest składnikiem konsystencjotwórczym. Odpowiada za utworzenie i utrzymanie prawidłowej konsystencji produktu, zapobiegając np. jej rozwarstwianiu się pomagając we właściwej aplikacji. Wykazuje właściwości zmiękczające i nawilżające. Ponadto działa antyelektrostatycznie. PEG-9 spełnia także role humektanta. Ten surfaktant będąc składnikiem produktu, jako humektant odpowiada za wiązanie cząsteczek wody, która wchodzi w skład formulacji kosmetycznej. Dzięki temu możliwe jest skuteczne i równomierne rozprowadzenie pozostałych składników.
PEG-9 w ofercie handlowej Grupy PCC pod nazwą POLIkol 400PF spełnia restrykcyjne wymagania jakościowe, które zostały określone w najnowszym wydaniu Europejskiej Farmakopei. Wysoka jakość produktu umożliwia jego zaklasyfikowanie do grupy makrogoli. Makrogole to surowce o masie cząsteczkowej od 300 do 3350 daltonów. Charakteryzują się dużą zdolnością wiązania wody, nie wchłaniają się z przewodu pokarmowego, lecz w nim pozostają gdzie wykazują działanie osmotyczne. Właściwości te wykorzystuje się powszechnie w zastosowaniu makrogoli w lekach ułatwiających wydalanie mas kałowych. PEG-9 może być mieszany z makrogolami o wyższej masie molowej (np. o masie przekraczającej 3000 g/mol). Wtedy przyjmuje postać pasty, która jest wykorzystywana jako baza do tworzenia maści. Inne zastosowania farmaceutyczne PEG-9 obejmują między innymi wykorzystanie w kroplach do oczu i uszu. W pierwszym z wymienionych, skutecznie pomaga zwalczyć suchość i podrażnienie spowodowane przez wiatr, klimatyzacje, słońce, a nawet niektóre leki. PEG-9 w kroplach do oczu pomaga utrzymać wilgotność oka, chroni je przed urazami i infekcjami oraz zmniejsza objawy takie jak swędzenie oraz pieczenie.
PEG-9 uznany jest za bezpieczny składnik dla konsumentów, podobnie jak wszystkie składniki z obszernej grupy glikoli polietylenowych. Jego profil toksykologiczny, ze względu na zastosowanie kosmetyczne i farmaceutyczne, został dokładnie zbadany i nie stwierdzono działanie mutagennego bądź genotoksycznego. PEG-9 ma bardzo dobre właściwości dermatologiczne. Stosowany na skórę nie powoduje podrażnień i odpowiedzi alergicznych. Nie występują również stany zapalne czy inne niepożądane reakcje skórne po zastosowaniu.
