PPG-5-Laureth-4 to nazwa w Międzynarodowym Nazewnictwie Składników Kosmetycznych, INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients), niejonowego środka powierzchniowo czynnego. Ten surfaktant wywodzi się z grupy związków organicznych, alkoksylowanych alkoholi tłuszczowych, inaczej nazywanych alkilopolioksyeterami. Jest to rodzina substancji chemicznych, otrzymywanych podczas procesu etoksylowania oraz propoksylowania alkoholi tłuszczowych. Reagentami tej przemiany są wyższe alkohole tłuszczowe, głównie pochodzenia petrochemicznego oraz oleochemicznego, wraz z tlenkiem etylenu. Globalny identyfikator numeryczny substancji chemicznych CAS dla PPG-5-Laureth-4 to 68439-51-0.
W warunkach pokojowych, PPG-5-Laureth-4 ma postać klarownej lub lekko mętnej cieczy o jasno zółtawej barwie. Posiada stosunkowo niską temperaturę krzepnięcia, około -12oC, oraz charakterystyczne dla surfaktantów punkty zmętnienia w odpowiednich roztworach. W rozpuszczalniku, jakim jest woda, PPG-5-Laureth-4 wykazuje w okolicy 25oC cloud point, czyli temperaturę, w której rozpoczyna się powstawanie formy krystalicznej. Podczas tego procesu przezroczysty roztwór ulega rozdzieleniu faz i wytwarza się stabilny zol lub zawiesina, w której osadza się osad, tworząc roztwór przypominający koloid. Dla 10-procentowego roztworu butylodiglikolowego, PPG-5-Laureth-4, wykazuje temperaturę zmętnienia na poziomie 48oC. Ze względu na stosunkowo niskie temperatury, w których dochodzi do przemian rozdzielenia faz, możliwe jest wykorzystanie całej gamy zalet substancji, bez konieczności zastosowania bardzo wysokich temperatur. PPG-5-Laureth-4 wykazuje się aktywnością już w temperaturze pokojowej lub nieco wyższej. Związek chemiczny posiada doskonałe zdolności detergencyjne, możliwe do wykorzystania zarówno do chemii domowej, jak i czyszczenia profesjonalnego, ponieważ charakteryzuje go, pożądana w branży czyszczącej, niska zdolność pianotwórcza. Łączy on w sobie silne zdolności usuwające brud, nawet na poziomie mocnych detergentów takich jak etoksylaty alkoholu laurylowego, wraz z korzystną niską pianotwórczością, kilkukrotnie od nich niższą oraz zdolnością do regulowania pienienia. Ponadto, posiada on doskonałe właściwości zwilżające, przydatne wśród środków detergencyjnych. Te cechy sprawiają, że PPG-5-Laureth-4 jest najbardziej uniwersalnym, silnym i niskopiennym środkiem powierzchniowo czynnym, stosowanym na rynku. Właściwości pieniące, jeszcze bardziej zanikają po przekroczeniu temperatury punktu zmętnienia w wodzie, co stanowi niewątpliwy atut substancji. PPG-5-Laureth-4 posiada również niską tendencję do wytwarzania żeli w stężonych roztworach wodnych.
PPG-5-Laureth-4 posiada szerokie i różnokierunkowe zastosowanie w przemyśle. Stanowi zwilżacz i środek pomocniczy, między innymi wykorzystywany w przemyśle tekstylnym, podczas procesów bielenia tkanin, gdzie pozytywnie wpływa na kapilarność formulacji bielących. Oprócz tego, powstałe w wyniku początkowych procesów włókienniczych zabrudzenia, między innymi olejowe, z łatwością są usuwane przez PPG-5-Laureth-4. Ten związek chemiczny jest równie popularny w chemicznych, profesjonalnych środkach przeznaczonych do zmywarek, ze względu na połączenie doskonałych właściwości zwilżających wraz z niskim, jak na surfaktanty punktem zmętnienia. Dodatkowo, PPG-5-Laureth-4 obniża kąt zwilżania na twardych powierzchniach, co skutkuje tak pozytywnymi cechami środków czyszczących naczynia, jak szybsze schnięcie oraz przeciwdziałanie tworzeniu się zacieków. W formulacjach kosmetycznych, PPG-5-Laureth-4 powszechnie jest stosowany pełniąc funkcje solubilizatora. Jest to rodzaj zastosowania, w którym substancja aktywna powierzchniowo ma zdolność do wprowadzenia do roztworu wodnego, substancji nierozpuszczalnych lub trudno rozpuszczalnych w wodzie. Jest to pożądana cecha składników takich formulacji jak żele pod prysznic, kompozycje zapachowe czy preparaty do stylizacji włosów. Ponadto, jest emulgatorem umożliwiającym łączenie wody z olejami, co również jest przydatne w kosmetykach, takich jak kremy czy balsamy. PPG-5-Laureth-4 wykorzystywany jest również w agrochemikaliach, stanowiąc składnik pestycydów oraz nawozów płynnych.
