Sodium Laureth Sulfate (SLES) jest powszechnie stosowanym składnikiem produktów do pielęgnacji ciała, takich jak szampony do włosów, żele pod prysznic, produkty do pielęgnacji twarzy, a także mydeł czy past do zębów. Jest również stosowany w detergentach do mycia naczyń i skoncentrowanych środkach do czyszczenia powierzchni twardych. Sodium Laureth Sulfate jest substancją alkaliczną o bardzo wysokim pH i należy do grupy Alcohol Ethoxy Sulfate (AES). SLES jest anionowym detergentem. Jako środek powierzchniowo-czynny wykorzystywany jest ze względu na doskonałą skuteczność czyszczenia, emulgowania, zwilżania i spieniania.
Właściwości fizyko-chemiczne Sodium Laureth Sulfate są wykorzystywane w przemyśle środków higieny osobistej i detergentów, podczas gdy właściwości emulgujące wykorzystywane są głównie w przemyśle kosmetycznym. Wzór chemiczny Sodium Laureth Sulfate to C18H37NaO7S . Czasami w nazwie podaje się liczbę reprezentowaną przez n, np. n=3. Produkt jest niejednorodny w liczbie grup etoksylowych, gdzie n jest wartością średnią. Numer CAS tego związku to 68891-38-3. Jego nazwa chemiczna to sól sodowa siarczanu oksyetylenowanego alkoholu laurylowego. Jednak najczęściej podaje się jego nazwę w systemie INCI, czyli Sodium Laureth Sulfate lub skrót SLES.
Sodium Laureth Sulfate jest anionowym surfaktantem z grupy alkiloeterosiarczanów. Konsystencja czystego produktu dostępnego w handlu to płynna pasta o barwie od bezbarwnej do jasnożółtej. Sprzedawany jest głównie w formie skoncentrowanej jako roztwór wodny o zawartości głównego składnika przekraczającej 70%. Sodium Laureth Sulfate jest bardzo dobrze rozpuszczalny w wodzie. Posiada zwiększoną odporność na twardą wodę w porównaniu z Sodium Lauryl Sulfate. Stosowany do wytwarzania produktów myjących lub przeznaczonych do pielęgnacji ciała, wykazuje dobrą kompatybilność z innymi składnikami formulacji myjących oraz synergizm z surfaktantami amfoterycznymi i niejonowymi. Sodium Laureth Sulfate jest wytwarzany w reakcji etoksylacji alkoholu laurylowego. Biodegradowalność SLES zarówno w warunkach tlenowych, jak i beztlenowych czyni go odpowiednim kandydatem do produktów pielęgnacyjnych.
Zarówno Sodium Laureth Sulfate jak i Sodium Lauryl Sulfate należą do grupy związków nazywanych siarczanami. Siarczany to sole powstające w wyniku reakcji kwasu siarkowego z innymi związkami chemicznymi. Sodium Laureth Sulfate i Sodium Lauryl Sulfate to związki, które są wytwarzane z produktów otrzymywanych z ropy naftowej i surowców roślinnych, takich jak olej kokosowy i olej palmowy. Znaleźć je można przede wszystkim w produktach do higieny osobistej, takich jak szampony czy żele pod prysznic. Znalazły również szerokie zastosowanie w preparatach chemii gospodarczej.
Głównym zastosowaniem SLES i SLS w produktach jest wytwarzanie piany, co daje większe wrażenie siły czyszczącej. Chociaż te związki nie są „złe” to istnieje wiele kontrowersji dotyczących ich stosowania. Głównym powodem są reakcje alergiczne jakie mogą występować na skórze. SLES, podobnie jak Sodium Lauryl Sulfate, posiada bardzo dobre właściwości myjące, pianotwórcze i emulgujące. SLES nie usuwa z naskórka nadmiaru wilgoci, pozostawiając go miękkim, gładkim i odżywionym w dotyku.
Sodium Laureth Sulfate ze względu na swoje właściwości znalazł szerokie zastosowanie w wielu produktach chemii gospodarczej:
Sodium Laureth Sulfate jest powszechnym składnikiem występującym w większości produktów do pielęgnacji skóry, w tym mydła, szampony i środki do mycia twarzy. Jest to składnik, który łatwo pieni się i jest bardzo podobny do detergentu pod względem właściwości. Jest to jeden z elementów, który sprawia, że tradycyjne produkty do pielęgnacji skóry są dosyć tanie. Jest stosowany w wielu produktach do mycia twarzy ze względu na jego zdolność do rozpuszczania oleju. FDA uważa ten produkt za bezpieczny. Sodium Laureth Sulfate jest najczęściej otrzymywany z oleju palmowego lub oleju kokosowego. Posiada większą odporność na twardą wodę w porównaniu z innymi surfaktantami anionowymi, takimi jak Sodium Lauryl Sulfate, co zwiększa skuteczność jego działania. Ponadto jest wysoce kompatybilny wraz z innymi składnikami występującymi w produktach do pielęgnacji ciała oraz wykazuje synergizm z surfaktantami amfoterycznymi i niejonowymi. Biodegradowalność wraz z dobrą aktywnością antybakteryjną i przeciwdrobnoustrojową sprawiają, że Sodium Laureth Sulfate jest właściwym kandydatem produktów do pielęgnacji ciała.
Jak podaje portal www.transparencymarketresearch.com, oczekuje się, że rynek Sodium Laureth Sulfate będzie dynamicznie wzrastał w najbliższych latach. Jest to kontynuacja wzrostu zapoczątkowanego w 2016 roku. Stale rośnie zapotrzebowanie na produkty do pielęgnacji ciała takie jak szampony do włosów, produkty do mycia twarzy, produkty do mycia ciała, pasty do zębów itp. Na rynku wiodącą jest branża pielęgnacji włosów. Świadomość higieny osobistej wraz ze wzrostem wydatków na produkty luksusowe i wzrostem nowych produktów pielęgnacyjnych (odżywki do włosów, żele, produkty wielofunkcyjne przeciwstarzeniowe, oczyszczające, odporne na promieniowanie UV) to czynniki napędzające rynek Sodium Laureth Sulfate . Stosowanie SLES w preparatach chemii gospodarczej takich jak środki do czyszczenia podłóg czy produkty przeznaczone do pielęgnacji samochodu, jest kolejnym ważnym czynnikiem napędzającym rynek. Intensywne wprowadzanie do obrotu wszystkich tych produktów za pośrednictwem odpowiednich kanałów i mediów również przyczyniło się do zwiększenia świadomości konsumentów. Korzyści wynikające ze stosowania produktów zawierających Sodium Laureth Sulfate przewyższają związane z tym ryzyko, a czynnik ten jest odpowiedzialny za skupienie się na większej liczbie produktów opartych na Sodium Laureth Sulfate. Jedynym ograniczeniem na rynku SLES są przypadki podrażnień skóry i stanów zapalnych, które doprowadziły do regulacji związanych ze stosowaniem produktu.
Światowy rynek Sodium Laureth Sulfate został podzielony na takie regiony jak Ameryka Północna, Azja i Pacyfik oraz Europa. Główni producenci Sodium Laureth Sulfate znajdują się w regionie Azji i Pacyfiku, głównie w Chinach i Indiach, a następnie w Ameryce Północnej oraz Europie. Wzrost rynku w regionie europejskim jest powolny ze względu na nasycenie. Jednak w krajach europejskich istnieje duże zapotrzebowanie na wysokiej jakości produkty do pielęgnacji ciała. Afryka pozostaje potencjalnym rynkiem ze względu na rozkwit sektora higieny osobistej w regionie.
