Steareth-20 jest to ester polietylenoglikolu oraz kwasu stearowego, który oznaczany jest numerem CAS 9005-00-9. Substancja ta cechuje się wieloma wyjątkowymi właściwościami, które sprawiają, że jest chętnie stosowana w składzie kosmetyków, głównie jako jeden ze składników bazowych. Najczęściej występuje w roli emulgatora O/W, który umożliwia powstawanie emulsji.
Związek chemiczny o nazwie INCI – Steareth-20, to niejonowa substancja powierzchniowo czynna. Bardzo dobrze rozpuszcza się w wodzie, oleju, a także alkoholu etylowym. Substancja ta ulega hydrolizie.
Jeśli chodzi o właściwości fizyczne Steareth-20, jest to woskowata substancja stała. Charakteryzuje ją biała lub kremowa barwa, brak zapachu oraz smaku. Jest to związek higroskopijny, co oznacza, że pochłania wilgoć z powietrza. Dlatego też należy przechowywać go w szczelnie zamkniętym pojemniku. Temperatura topnienia Steareth-20 oscyluje w przedziale 55-60oC. Jest stabilna w różnych warunkach i nie ulega rozpadowi podczas odpowiedniego przechowywania.
Steareth-20 charakteryzuje świetna zdolność do emulgacji. Jest chętnie wykorzystywany jako emulgator, który pośredniczy pomiędzy fazą olejową a fazą wodną, co umożliwia stabilizację i utrzymanie równomiernego rozkładu substancji. Sprawdzi się zarówno w przypadku stosowania składników tłuszczowych, jak i wodnych. Znajduje zastosowanie w różnego typu balsamach, kremach, odzywkach oraz emulsjach kosmetycznych, a także farmaceutycznych.
Substancja ta posiada doskonałe właściwości myjące oraz zwilżające. Ułatwia to kontakt powierzchni mytej z roztworem myjących i usuwanie zanieczyszczeń z włosów czy też skóry. Dodatkowo Steareth-20 może służyć do stabilizacji piany i poprawy jej jakości w takich produktach jak szampony, żele oraz mydła.
Związek ten może również pełnić role modyfikatora reologii w kosmetykach myjących. Dzięki swoim właściwościom wpływa na poprawę konsystencji produktu, jednocześnie powodując wzrost jego lepkości.
Steareth-20 możemy również znaleźć min. w produktach kosmetycznych do makijażu (np. cienie do powiek, pudry, tusze), dezodorantach, pastach do zębów, kremach do golenia.
Według raportu z 2012 roku, stworzonego przez ekspertów z Cosmetic Ingredient Review, Steareth-20 to produkt bezpieczny do stosowania w produktach kosmetycznych. Jednakże producenci powinni zachować odpowiednie proporcje w składzie. Substancja ta może powodować zwiększenie intensywności działania innych składników danego preparatu na skórę, dlatego warto zwrócić uwagę przy ich doborze.
Zgodnie z przepisami chemicznymi, Steareth-20 jako czysta substancja również został skalsyfikowany jako bezpieczny. Według dostępnych źródeł, związek ten wykazuje brak alergiczności przy prawidłowym stosowaniu, jednak warto pamiętać, że każdy organizm może zareagować inaczej w szczególnych przypadkach. Dlatego, szczególnie przy skórze wrażliwej, warto dokładnie sprawdzić etykietę produktu i wykonać dodatkowe testy uczuleniowe.
