Nowoczesne środki smarowe to wysoko wyspecjalizowane i złożone produkty. Zawierają w swoim składzie głównie oleje bazowe (najczęściej są to frakcje ropy naftowej, polialfaolefiny, estry, polialkilenoglikole lub silikony) oraz szereg dodatków wprowadzanych w celu zmniejszenia tarcia, zwiększenia lepkości, poprawy właściwości smarnych, czy też zwiększenia odporności na korozję.