Humektanty to substancje, których funkcją jest absorbowanie i wiązanie cząsteczek wody z otoczenia.

Dzięki swoim właściwościom higroskopijnym dają uczucie nawilżenia i wygładzenia skóry. Humektanty poprawiają nawodnienie skóry i sprawiają, że staje się gładka i jędrna. Substancje te najczęściej są stosowane w produktach do pielęgnacji ciała i włosów, takich jak kremy, balsamy, emulsje, a także szampony, odżywki i mydła. Jednym z najpopularniejszych humektantów jest glikol propylenowy, który zapewnia nawilżenie głębokich warstw skóry oraz d-pantenol, który wygładza i zmiękcza skórę i włosy.

Co to są humektanty?

W ostatnim czasie słowo: humektanty staje się coraz bardziej popularne. Jednak nadal nie każdy z nas wie co to znaczy i do czego są one wykorzystywane. Ciekawostką dla wielu będzie zatem fakt, że jako konsumenci używamy ich na co dzień. Są one bowiem składnikiem różnych kosmetyków pielęgnacyjnych. Czym są humektanty? Oto zbiór najważniejszych faktów, dotyczących tych cenionych w przemyśle surowców.

Humektanty – substancje wiążące wodę

Aktualnie dysponujemy znaczną wiedzą na temat środków, takich jak humektanty. W języku angielskim pojęcie humidity oznacza wilgotność. Gdy zatem opisujemy jakąś substancję jako humektant, mamy na myśli to, że wykazuje on działanie nawilżające. To produkt, który świetnie wiąże cząsteczki wody, uniemożliwiając przesuszenie różnych powierzchni.

Specjaliści branży kosmetycznej, farmaceutycznej i chemicznej już od lat stosują termin: humektanty. Definicję tych surowców warto jednak doprecyzować – są to bowiem zarówno substancje pochodzenia naturalnego, jak i substancje sztuczne, wykazujące działanie:

• higroskopijne (chłoną wodę z otoczenia),
• hydrofilowe (łatwo łączą się z cząsteczkami wody),
• nawilżające,
• regenerujące.

Humektanty cechuje to, że mają zróżnicowaną postać. Są to płyny lub płatki, które dobrze rozpuszczają się w wodzie i zapobiegają wysychaniu różnych substancji. Stosowane jako półprodukt kosmetyczny, najczęściej są wykorzystywane razem z emolientami – substancjami zmiękczającymi (emolientem jest na przykład: masło, olej, oliwa).

Humektanty: przykłady

Jakie są przykładowe humektanty? Ludzie już od setek lat znają i stosują do wyrobu kosmetyków różne rodzaje humektantów pochodzenia roślinnego i zwierzęcego. Są to na przykład:

• żel z siemienia lnianego,
• ekstrakt aloesowy,
• cukier i miód,
• kwas hialuronowy,
• kwas mlekowy.

Szerokie zastosowanie we współczesnej kosmetyce znajdują również syntetyczne humektanty – nazwy tych półproduktów, pozyskiwanych sztucznie, to m.in.:

• glikol propylenowy (Propylene Glycol),
• pantenol (Panthenol),
• mocznik (Urea),
• sorbitol.

Humektanty: składniki wielu kosmetyków

Substancje chłonące i zatrzymujące wilgoć znajdują obecnie bardzo szerokie zastosowanie w branży kosmetycznej. Są one dodatkiem, który poprawia właściwości różnych specyfików, przeznaczonych do pielęgnacji skóry, włosów lub paznokci. W jakich popularnych produktach występują humektanty? Wchodzą one w skład:

• kremów do ciała i kremów do twarzy (odmładzających, nawilżających, przeciwzmarszczkowych),
• balsamów,
• emulsji nawilżających,
• szamponów i odżywek do włosów,
• mydeł,
• past do zębów,
• maseczek, peelingów.

Humektanty są również dodawane do kosmetyków kolorowych, takich jak: tusze czy podkłady. Występują w kremach koloryzujących, antyperspirantach, mleczkach kosmetycznych i wielu innych środkach do pielęgnacji skóry, które stosujemy każdego dnia.

Humektanty w produktach leczniczych

Z dobroczynnych właściwości humektantów korzystają producenci branży farmaceutycznej. Te wiążące wodę substancje służą m.in. do wytwarzania:

• preparatów nawilżających,
• specjalistycznych odżywek do włosów przesuszonych,
• maści do skóry suchej,
• płukanek do jamy ustnej,
• syropów leczniczych o działaniu nawilżającym.

Ze względu na swoją nietoksyczność i skuteczność, humektanty sprawdzają się w lekach, przeznaczonych zarówno osobom dorosłym, jak i dzieciom.

Humektanty – chemia przyjazna człowiekowi?

Na świecie stale rośnie zapotrzebowanie na wysokiej jakości humektanty. Wiedza na ich temat jest obecnie bardzo rozległa – to z kolei daje wiele możliwości i perspektyw zastosowania tych substancji w kosmetyce. Nie ulega wątpliwości, że humektanty należą do grona najbezpieczniejszych środków chemicznych. Większość z nich ma pochodzenie roślinne lub odzwierzęce. Na liście surowców przyjaznych człowiekowi znajdują się także humektanty syntetyczne, takie jak: glikol propylenowy czy gliceryna.

Zawarte w kosmetykach humektanty są bezpieczne, nie działają toksycznie i bardzo rzadko wywołują reakcje alergiczne. Warto też zaznaczyć, że naturalne humektanty, jak aloes czy miód, są w pełni biodegradowalne, przyjazne zarówno ludziom, jak i całemu środowisku.

Naturalne humektanty – skład i zalety zastosowania

W ostatniej dekadzie znacząco wzrosło zainteresowanie naturalnymi kosmetykami. Nic więc dziwnego w tym, że humektanty roślinne lub zwierzęce już od lat pozostają w kręgu zainteresowań współczesnych farmaceutów i kosmetologów. Listę najbardziej cenionych humektantów otwiera miód, (pozyskiwany z pyłków roślin lub ze spadzi), a także:

• kwas hialuronowy (wytwarzany ze śluzu ślimaka lub z hodowli bakteryjnych),
• ekstrakt aloesowy (powstaje z naturalnego miąższu, zawartego w liściach aloesu),
• lecytyna (wytwarzana z nasion soi, słonecznika lub na bazie oleju rzepakowego),
• fruktoza (otrzymywana z owoców, kwiatów, miodu).

Popularność tych składników wynika z wielu powodów – jakich? Przede wszystkim doskonale wiążą one cząstki wody, zawarte w kosmetykach. Ponadto, zawierają też wiele mikro- i makroelementów, wspomagających procesy odbudowy i nawilżenia skóry. Humektanty naturalne działają wszechstronnie: jako substancja wiążąca wodę, odżywka i serum regenerujące.