A Terra pode ser dividida em três camadas básicas. O primeiro e mais interno é chamado de núcleo. Segue-se o manto, que forma a camada intermediária, com sua seção superior classificada na litosfera (a camada externa da Terra). A última e mais externa camada é a crosta. Tem de 10 a 70 quilômetros de profundidade e representa apenas 1,4 %do volume do planeta e 0,3 %de sua massa. Mesmo assim, é física e quimicamente a geosfera mais variada. A combinação das ciências geográfica e química deu origem à geologia, que é um campo da ciência que trata da estrutura, propriedades e história dos planetas. Seu desenvolvimento nos permitiu determinar coisas como a composição elementar da crosta terrestre.
Moldando a Terra
Resultantes do movimento contínuo das placas tectônicas, os processos de formação das rochas podem durar milhões de anos. Devido aos vários deslocamentos de rochas que ocorreram ao longo da história, muitas camadas foram removidas da superfície da Terra para o seu interior para serem substituídas por rochas formadas posteriormente ou, ao contrário, foram empurradas para a superfície. É por isso que os geólogos podem examinar não apenas as rochas que compõem a camada superficial, mas também aquelas que foram formadas anteriormente e localizadas até cerca de uma dúzia de quilômetros dentro da Terra. Como as camadas mais profundas são inacessíveis devido às condições dentro delas, ou seja, altas pressões e temperaturas (até 6.000°C dentro do núcleo), todas as informações sobre elas foram adquiridas com métodos indiretos, que usam fenômenos como ondas sísmicas, terremotos ou erupções vulcânicas . Pelo contrário, uma vez que a geosfera até cerca de 16 km é relativamente fácil de aceder, podemos determinar a composição química média da litosfera e assim também da crosta terrestre.
A crosta
Essa camada mais externa da Terra é também a mais diversa e mais conhecida do homem. É uma geosfera que tem a menor temperatura, espessura e massa. Por dentro, faz fronteira com o manto da Terra na descontinuidade de Mohorovičić, enquanto por fora entra em contato direto com a atmosfera ou hidrosfera. A composição química da crosta inclui 93 elementos, mas apenas 8 deles representam até 99,5 %de sua massa. Supõe-se que, em porcentagem por peso, o oxigênio represente 46,6%, o silício 27,72%, o alumínio 8,13%, o ferro 5,00%, o cálcio 3,63%, o sódio 2,83%, o potássio 2,60%e o magnésio 2,08%. Para comparação: o teor de hidrogênio é estimado em 0,14%, enxofre em 0,05%, carbono em 0,03%e cobre em 0,01%. A composição também inclui cloro , rubídio, flúor, estrôncio, bário, níquel, lítio, nitrogênio e muitos mais. A diversidade dessa geosfera resulta da abundância de muitas estruturas, como rochas ígneas, metamórficas e sedimentares em várias configurações. Devido aos processos geológicos mencionados, as rochas formadas não apresentam a mesma composição química, que varia tanto horizontal quanto verticalmente. Além disso, é muito incomum que um elemento exista em sua forma nativa; elementos normalmente formam aglomerados de diferentes átomos na forma de minerais. Alguns deles, como ouro, prata, cobre, enxofre, diamante e grafite , contêm apenas um elemento. Os minerais multielementares são muito mais numerosos; atualmente, conhecemos cerca de 3.000 deles, e os silicatos são considerados os mais comuns.
Minerais
Os minerais são definidos como compostos químicos formados como resultado de processos naturais, que possuem uma composição química especificada e uma estrutura cristalina. Podemos classificá-los em tipos com base em suas diferentes propriedades químicas e físicas. Existem muitos tipos de minerais, pois o mesmo composto químico pode existir em várias formas cristalinas. Por exemplo, o carbonato de cálcio forma três minerais com as mesmas propriedades químicas, mas diferentes propriedades físicas, a saber: giz, calcário e mármore. De acordo com a classificação de Nickel-Strunz, os minerais são divididos em nove categorias: elementos nativos, sulfetos, haletos, óxidos e hidróxidos, nitratos, carbonatos e boratos, sulfatos, cromatos, molibdatos, tungstatos, fosfatos, arsenatos, vanadatos, silicatos e orgânicos compostos. Os minerais que contêm os elementos mais comuns são formadores de rocha. 
rochas
Uma rocha é um agregado maciço de minerais. A composição mineral das rochas pode ser diversa. Existem variantes de um mineral, como calcários calcários ou mármores, referidos como rochas monominerais. No entanto, a grande maioria são rochas poliminerálicas, que são compostas por pelo menos dois minerais. Os mais comuns incluem rochas calcárias ou rochas graníticas (onde o quartzo é o mineral principal). O mais comum deles, os silicatos, representam três quartos da crosta terrestre. Eles podem ser encontrados como rochas, areias, solos e argilas, e sua composição é dominada por sílica (leia sobre sílica ativa ) e sais de ácido silícico.
Exemplos de minérios
O grupo contendo sulfetos também inclui sulfossais, arsenetos, antimonetos, bismutetos, selenetos e teluretos, que são semelhantes aos sulfetos, por exemplo, apresentam características físicas semelhantes, incluindo alta densidade e forte brilho metálico. A maioria deles é formada a partir de soluções hidrotermais, mas também podem cristalizar a partir do magma sulfetado. Embora não sejam muito comuns (0,15%em peso da crosta terrestre), são importantes para a economia como minérios de metais preciosos (ouro, prata, platina). Este grupo de minerais inclui, por exemplo, a alabandita MnS, a antimonita Sb 2 S 3 , a arsenopirita FeAsS e o cinábrio HgS. Os halogenetos incluem principalmente os compostos de cloro e flúor, raramente brometos e iodetos. Os haletos de metais leves são caracterizados por seu brilho vítreo e baixo índice de refração. Eles são encontrados principalmente em pegmatitos e veios hidrotermais. Eles são usados para a produção de fertilizantes minerais, matérias-primas químicas e fundentes; alguns deles podem ser consumidos diretamente. Minerais deste grupo incluem, por exemplo, halita NaCl, fluorita Ca 2 F, silvita KCl e atacamita Cu 2 (OH) 3 Cl. Embora o oxigênio seja o elemento mais comum na crosta terrestre, seus minerais representam apenas 4,5%. Quase todos eles estão contidos no minério de óxido de ferro, com outros compostos sendo óxidos de alumínio, magnésio, titânio e cromo. Os minerais deste grupo são formados sob condições magmáticas, hidrotermais e meteorológicas. Algumas delas são matérias-primas importantes para a indústria, outras são pedras valiosas para joalheria . Eles incluem cromita FeCr 2 O 4 , hematita Fe 2 O 3 , rubi e safira Al 2 O 3 . Sulfatos e cromatos constituem um grupo muito grande de cerca de 200 minerais. Eles são caracterizados por sua transparência e brilho vítreo. Eles são formados em baixas temperaturas e pressões, em condições ricas em oxigênio. Este grupo inclui gesso CaSO 4 ·2H 2 O, anidrita CaSO 4 e celestina SrSO 4 . Na natureza, existem cerca de 70 carbonatos, sendo o mais importante a calcita, que é capaz de formar rochas sedimentares, metamórficas e ígneas. Estes representam calcários, mármores e carbonatitos, respectivamente. Normalmente, eles são formados em veios hidrotermais e bacias de sedimentação. São muito importantes devido a sua aplicação nas indústrias química , metalúrgica e cimenteira como minérios de ferro, manganês e zinco. Minerais de carbonato incluem aragonita e calcita CaCO 3 , azurita Cu 3 (CO 3 ) 2 (OH) 2 , dolomita CaMg(CO 3 ) 2 e magnesita MgCO 3 .
