Celulose: composição, propriedades, ocorrência e aplicações

O que é celulose?

Primeiramente, respondamos à pergunta básica: o que é celulose? Não é sem razão que a palavra latina cellula significa célula . Em muitas espécies de plantas, a celulose é um componente das paredes celulares. Para entender melhor o que a celulose significa para uma célula, é útil relembrar a estrutura básica das células vegetais. Dentro de cada um existe um núcleo, citoplasma, vacúolos e mitocôndrias, todos embutidos em membranas e paredes. Qual é o papel da celulose nas plantas? A função básica das paredes de celulose é proteger o interior da célula. Eles também dão forma às células. O que exatamente é celulose? É um polímero linear de origem vegetal, um polissacarídeo não ramificado, que está incluído, entre outros, na fibra alimentar. A fórmula molecular da celulose é a seguinte: (C ₆ H ₁₀ O ₅ ) _n .

De que é produzida a celulose?

A produção natural de fibras de celulose é possibilitada pela fotossíntese, na qual as plantas produzem energia espontaneamente com a utilização de dióxido de carbono e luz solar. Então, de que é produzida a celulose? A composição das paredes celulares das plantas é bastante simples: contém resíduos de um monossacarídeo, D-glicose, ligados por ligações β-1,4-glicosídicas e formando cadeias dobradas características.

Características e estrutura da celulose

Qual é a aparência da celulose vegetal? É um sólido branco, inodoro e insípido e insolúvel em água. A celulose possui uma estrutura fibrosa. Está presente nas paredes celulares juntamente com outros compostos orgânicos, como lignina ou pectina. A celulose pode ser dissolvida com o uso do que é conhecido como reagente de Schweizer, uma solução química de di-hidróxido de tetraamminocobre (II). A celulose está presente em diversas formas, diferindo em termos de propriedades físicas e químicas. É interessante saber que alguns tipos de celulose, por exemplo a etilcelulose, dissolvem-se em solventes polares e incham em contato com álcoois, que as soluções de metilcelulose são fortes agentes espumantes e que as soluções de carboximetilcelulose são altamente higroscópicas.

Em quais plantas a celulose pode ser encontrada?

Quais plantas contêm celulose? A celulose pode ser encontrada em muitas espécies de plantas que crescem em climas temperados ou equatoriais, bem como em regiões mais frias. Exemplos de plantas contendo celulose incluem, entre outros:

• algodão,
• linho,
• cânhamo,
• árvores coníferas e decíduas,
• frutas e vegetais (por exemplo: maçãs, peras),
• nozes,
• cereais.

O algodão é considerado a planta mais rica em fibras celulósicas. O nível de celulose em suas células chega a 95%.

Celulose e suas funções no corpo humano

Qual é o papel da celulose no corpo humano? Aproveitamos essa substância nos alimentos que ingerimos e ela tem uma função muito importante na manutenção do bem-estar do aparelho digestivo. O que a celulose está fazendo no intestino? Graças à celulose, o alimento desce mais rapidamente pelo trato digestivo. Além disso, nos faz sentir saciados. A fibra apoia os processos metabólicos e a desintoxicação natural do organismo.

O uso da celulose na indústria alimentícia

Nas instalações da indústria alimentar, a celulose é muito utilizada nos processos de produção. Para que é usado? É um espessante e estabilizador popular, também conhecido como E460. Este aditivo pode ser encontrado em muitos produtos comprados diariamente, por exemplo, em pratos instantâneos, pães de trigo, geléias, cremes, molhos, etc. A celulose também é usada em alimentos dietéticos e suplementos alimentares especializados, por exemplo, em shakes para perder peso. , iogurte, smoothies e sopas. As tripas de celulose são utilizadas na produção de embutidos e embutidos cozidos ou defumados.

A importância da celulose nas indústrias papeleira e farmacêutica

As fibras celulósicas estáveis ​​e flexíveis são uma matéria-prima particularmente importante na indústria do papel . Os produtos de celulose mais conhecidos incluem papel, papelão, embalagens e produtos de higiene (papel higiênico, panos de limpeza, panos de cozinha). O potencial da celulose também é muito conhecido pelos fabricantes farmacêuticos . Esta matéria-prima pode hoje ser encontrada, entre outras, em revestimentos/invólucros de comprimidos, cápsulas, pós, etc. Fibras de biopolímero deste tipo também são utilizadas na produção de curativos médicos.

Outras aplicações da celulose

A celulose tem muitas aplicações. É utilizado por especialistas têxteis e empresas que fabricam vários tipos de seda artificial (incluindo: cuprammônio, acetato e rayon de viscose) e fibras semelhantes ao algodão e à lã. Além disso, ésteres de celulose juntamente com ácido nítrico são utilizados na produção de nitrocelulose. Essa matéria-prima é utilizada em grande escala na indústria bélica para a produção de explosivos e propulsores de projéteis. Nas últimas décadas, a indústria de biocombustíveis também se interessou pela celulose e iniciou a produção em massa de etanol a partir de celulose derivada de resíduos vegetais, resíduos de madeira e palha. O etanol é um combustível alternativo que pode reduzir significativamente o consumo de combustíveis fósseis não renováveis.