Pedras preciosas e semipreciosas: tipos e características

Pedras preciosas ao longo da história e nas sociedades

As pedras preciosas pertencem às matérias-primas mais exclusivas e inacessíveis que existem na Terra. Não admira, portanto, que nas civilizações antigas tais minerais só pudessem ser propriedade dos mais ricos, aqueles que estavam no topo da hierarquia social. Estes incluíam faraós, reis, sacerdotes, aristocratas, cavaleiros, nobres, bem como ricos comerciantes e burgueses. Não foi mais cedo do que nos últimos 200 anos, quando as pedras preciosas se tornaram cada vez mais populares entre os ricos proprietários de fábricas, investidores ou profissionais independentes. O valor das pedras preciosas na virada do milênio permaneceu inalterado, mesmo que o mercado continue oferecendo gemas de imitação impecáveis. Minerais certificados, como diamante, esmeralda e rubi, continuam sendo alguns dos materiais mais caros conhecidos pela humanidade. Qual é a razão pela qual o interesse por pedras preciosas não diminui? Eles são famosos por certas características únicas, agregam prestígio e enfatizam o status social de quem os usa.

O que são pedras preciosas e onde podem ser aplicadas?

As pedras preciosas definitivamente se destacam entre outras pedras. São minerais coloridos ou transparentes extremamente raros na natureza, e sua extração exige gastos consideráveis. Uma pedra preciosa é formada como resultado de transformações que ocorrem ao longo de muitos milênios em rochas e substâncias de origem não orgânica. Uma vez extraídas e processadas, as pedras preciosas são utilizadas para diversos fins, tais como:

• jóias (pedras preciosas engastadas em ouro ou prata podem ser vistas em anéis, colares, pulseiras, etc.),
• a fabricação de itens de uso diário (como discos de serra, mostradores de relógios, cabos de talheres, vestidos de alta qualidade),
• arte (por exemplo, esculturas, pinturas, molduras),
• a fabricação de cosméticos (como cremes, máscaras clareadoras, esfoliantes faciais),
• litoterapia (um método de tratamento com pedras preciosas),
• metalurgia (como um material com propriedades abrasivas ou de corte).

Quais são as características das pedras preciosas?

Se olharmos para as pedras consideradas preciosas, podemos ver certas características. Independentemente de serem grandes ou pequenas, as pedras preciosas brilham de forma atraente e apresentam um alto índice de refração. Os raios do sol refletem dentro deles de muitas maneiras diferentes. Alguns minerais, quando expostos à luz, tornam-se opalescentes ou mostram um arco-íris ou refletem uma incrível variedade de cores. Uma das características mais típicas das pedras preciosas é a sua dureza. Na escala de dureza de 10 graus desenvolvida por Friedrich Mohs, eles obtêm as pontuações mais altas, variando de 6 a 10. Isso significa que podem ser usados para arranhar ou até cortar vidro. As pedras preciosas são resistentes a arranhões, erosão e substâncias químicas.

Revisão das pedras preciosas mais populares

A lista das pedras preciosas mais valiosas inclui mais de dez minerais. No entanto, os gemólogos contemporâneos ressaltam que esse número é muito maior, pois existem cerca de 100 tipos de pedras de alta qualidade. O que distingue as pedras preciosas mais populares? Abaixo apresentamos sua breve revisão e características:

• diamante – uma variedade alotrópica de carvão, a pedra preciosa mais dura e valiosa, geralmente engastada em ouro (após moagem, é chamado de ‘brilhante’), que é transparente, amarelado, esverdeado ou às vezes avermelhado;
• rubi – é uma variedade de corindo, ou seja, um mineral que tem a forma de óxido de alumínio na cor vermelha, vermelho-escuro ou púrpura; é muito difícil (grau 9 na escala de Mohs);
• topázio – fluorosilicato de alumínio, pedra preciosa transparente ou dourada com dureza 8 na escala de Mohs, que se assemelha ao vidro e pode mudar de cor quando exposta à luz solar;
• esmeralda – mineral de cor verde intensa, que muitas vezes contém inclusões gasosas e líquidas, tem um brilho vítreo e uma dureza de 7,5 a 8 na escala de Mohs;
• opala – o nome desta pedra refere-se ao fenômeno do jogo de luz, conhecido como opalescência, visível em sua superfície; o mineral tem várias cores que vão do branco ao azul, verde e iridescente, e uma dureza de 5 a 6,5 na escala de Mohs;
• safira – assim como o rubi, é uma variedade de corindo, de brilho vítreo e coloração azul, azul-esverdeada ou azul-violeta; é um mineral muito duro cujo grau de dureza Mohs é 9.

O que são minerais semipreciosos?

Pedras minerais coloridas, como diamantes ou esmeraldas, destacam-se pelo fato de serem extremamente duras e brilhantes. Do lado oposto estão os minerais definidos como semipreciosos, que são aqueles cuja dureza na escala de Mohs é inferior a 7. A quais pedras nos referimos? Eles incluem, por exemplo:

• jaspe,
• jadeíta,
• fluorita,
• ametista,
• olho de tigre,
• amazonita.

Curiosamente, a divisão em pedras semipreciosas e minerais preciosos é contestada por muitos gemologistas e joalheiros. Segundo pesquisadores e especialistas da área, a classificação adequada inclui apenas pedras preciosas e minerais regulares, que comumente existem na natureza. Devemos também destacar que as pedras sintéticas não são classificadas como pedras preciosas ou semipreciosas. Leia também: como verificar se uma pedra é preciosa?