PEGs em cosméticos

O polietilenoglicol (PEG) e seus derivados formam uma grande família de substâncias químicas derivadas do petróleo. Formuladores da indústria cosmética e de muitos outros setores industriais os utilizam avidamente devido ao seu preço relativamente baixo e características desejáveis. Organizações como o CIR ( Cosméticos Ingredient Review ) ou o FDA ( Food and Drug Administration ) consideraram os PEGs seguros, e é por isso que eles podem ser um elemento de várias formulações.

Características gerais

A sigla PEG significa polietilenoglicol . Pertence ao grupo dos polioxietilenoglicóis. Do ponto de vista químico, o PEG é um polímero, ou seja, uma substância química constituída de várias unidades repetidas. Para o polietilenoglicol, o fragmento que se repete é a molécula de óxido de etileno. O número de unidades que sofrem polimerização varia (que é indicado pelo número na sigla PEG, por exemplo, PEG-40 ou PEG-400 ), o que representa uma grande quantidade de diferentes derivados de PEG , de modo que todo o grupo de substâncias é chamados de PEGs. Quer falemos de polietilenoglicol ou seus derivados, todos eles apresentam uma solubilidade muito boa em água, tolueno, acetona, etanol e cloreto de metileno. As propriedades de diferentes compostos diferem com base no número de meros na cadeia polimérica. Compostos com menor massa molecular são normalmente líquidos, enquanto quanto maior a molécula (ou seja, quanto maior a cadeia polimérica), maior a viscosidade, e assim a substância assume a forma de uma pasta, cera ou sólido. Ao contrário dos compostos orgânicos voláteis, os PEGs líquidos (aqueles com baixa massa molecular) não são voláteis. Além disso, o PEG é ignífugo e biodegradável. Os compostos classificados como PEGs geralmente apresentam boa estabilidade em ácidos, bases, oxidantes e redutores.

O papel e efeito dos PEGs em cosméticos

Dadas as suas características únicas, o polietilenoglicol, na verdade toda a família PEG , desempenha uma série de papéis importantes em produtos cosméticos. Abaixo apresentamos os principais efeitos dos PEGs na indústria cosmética:

• emulsificante

As propriedades emulsificantes são cruciais para formular uma emulsão durável a fim de criar um sistema heterogêneo composto por dois líquidos não miscíveis. Uma delas forma a chamada fase contínua, enquanto a outra se dispersa dentro dela e forma algo que chamamos de fase dispersa. O uso de PEGs para formular emulsões (O/A ou A/O) prolonga a vida útil da substância e, consequentemente, do produto baseado nesse tipo de emulsão.

• estabilizador de umidade

A umidade em uma formulação cosmética é mantida no nível apropriado por compostos como PEGs. Os cosméticos que contêm estabilizadores de umidade não apenas garantem a consistência adequada do produto, mas são excelentes como preparações projetadas para pele seca. PEGs como compostos com propriedades hidrofílicas ligam moléculas de água na superfície para criar uma camada de oclusão. Mantém a umidade em um nível adequado que permite que a pele permaneça saudável e condicionada. Tão importante quanto isso, o polietilenoglicol não aumenta a permeabilidade da barreira epidérmica (proteção contra a absorção de substâncias ambientais nocivas e contra a exposição à radiação ultravioleta).

• substância de lavagem

Como ingredientes cosméticos , o PEG e seus derivados desempenham um papel eficiente no processo de remoção de contaminantes. Essa característica é determinada pela estrutura de sua molécula: os PEGs pertencem a tensoativos com propriedades hidrofóbicas-hidrofílicas. Como substâncias de lavagem, são responsáveis por molhar a superfície, peptizar e hidrolisar a gordura (os contaminantes geralmente são gordurosos) e emulsionar e dispersar os contaminantes, que são então removidos da superfície junto com seu carreador.

• controlador de reologia

O que significa que uma substância é um controlador de reologia ? O polietilenoglicol e seus derivados são capazes de alterar a viscosidade das soluções, ou seja, modificar sua reologia. A viscosidade de um produto cosmético é um dos principais parâmetros que devem ser medidos e correlacionados. Do ponto de vista teórico, as medidas de viscosidade permitem obter informações importantes sobre a estabilidade das emulsões. A informação é importante para a determinação do produto e controle de qualidade. Como um dos ingredientes, o PEG está contido em xampus capilares, loções corporais, géis de banho, batons, espumas de barbear, desmaquilhantes, cremes hidratantes, cremes para mãos e pés, cosméticos coloridos e muitos outros produtos de uso diário. Se analisarmos a composição desses produtos, veremos que muitos deles também contêm dois ou mais de seus outros derivados além do polietilenoglicol.

PEGs mais comuns usados em cosméticos

Ao escolher cosméticos e produtos de cuidado, devemos conhecer sua composição e estar atentos ao que estamos comprando. É importante saber o que é PEG e para que serve. Abaixo apresentamos três exemplos de compostos da ampla família de PEGs. Apesar de sua estrutura química semelhante, muitas vezes têm papéis diferentes como ingredientes e, portanto, afetam materialmente a qualidade dos produtos que compõem. Além de muitos PEGs, em cosméticos muitas vezes podemos encontrar substâncias como PEG-10 Hydrogenated Castor Oil, PEG-20 Oleate ou PEG-100 Stearate . O Hydrogenated Castor Oil PEG -10 é um emulsificante popular em emulsões O/A.O óleo de rícino hidrogenado , como o próprio nome sugere, é um derivado do óleo de rícino. Está contido em produtos como cremes, leites ou bálsamos. PEG-20 Oleate, além de emulsificante, atua também como controlador de reologia em produtos de lavagem (aumenta sua viscosidade). É também um solubilizante , um ingrediente que facilita a introdução de substâncias insolúveis ou pouco solúveis nas soluções aquosas às quais são adicionadas, como extratos vegetais ou substâncias gordurosas. O PEG-100 Stearate é um exemplo de tensoativo que, assim como as substâncias mencionadas acima, é um emulsificante em emulsões O/A, mas também um agente espumante que facilita a produção de espumas altas e estáveis. É frequentemente usado em xampus capilares ou géis de banho.

Seguro ou não?

O efeito nocivo do polietilenoglicol e seus derivados é um tópico popular. A principal questão sobre os PEGs é que eles são produzidos com o uso de óxido de etileno no processo chamado de ‘etoxilação’. Isso pode causar contaminação do produto com esse composto, bem como com 1,4-dioxano, que é cancerígeno. No entanto, isso não ocorre na prática, e o perfil toxicológico das substâncias classificadas como PEGs é muito conhecido. Os PEGs não são tóxicos e não apresentam efeitos tóxicos ou mutagênicos. A sua aplicação em produtos cosméticos é segura para os consumidores. Os PEGs também foram testados para uso em dermatologia: eles não irritam nem causam reações alérgicas na pele.