Um sistema unificado de rotulagem de produtos químicos chamado GHS foi introduzido por preocupação com a saúde e a segurança das pessoas e do meio ambiente. O pictograma de tipo de perigo é uma forma gráfica facilmente reconhecível e compreensível de alertar os usuários sobre os perigos que as substâncias ou misturas químicas perigosas podem representar.
Em um mercado globalizado, o número de produtos contendo substâncias e misturas que podem impactar negativamente a saúde humana, a infraestrutura e o meio ambiente continua crescendo. Embora os produtos químicos tenham sido aprovados para comercialização, eles devem ser usados e armazenados com cautela. Pictogramas de perigos especiais foram desenvolvidos para contornar a barreira do idioma e sugerir claramente os perigos dos produtos químicos para os consumidores. Na União Européia, o Sistema Globalmente Harmonizado de Classificação e Rotulagem de Produtos Químicos, originalmente desenvolvido por especialistas da ONU, foi adotado em 2009. Ele substituiu os símbolos usados anteriormente e hoje é usado em mais de 65 países ao redor do mundo. O regulamento europeu é abreviado como CLP (Classificação, Rotulagem e Embalagem) .
O sistema CLP/ GHS utiliza nove símbolos gráficos unificados que correspondem às classes e categorias de perigo. Cada um tem uma designação numérica correspondente de substâncias químicas perigosas , de GHS01 a GHS09. De acordo com o sistema atual, o pictograma de perigo é um losango com uma borda vermelha. Em um fundo branco dentro dele, há um símbolo preto que representa implicitamente o tipo de risco. Símbolos individuais mostram, entre outros, uma caveira e ossos cruzados, um ponto de exclamação ou uma chama. Pictogramas apropriados estão incluídos no rótulo do produto em um local de destaque na embalagem. Devem ser acompanhados de advertências de perigo, advertências de prudência e palavras-sinal necessárias.
Os pictogramas de perigo aplicáveis nas embalagens de substâncias ou misturas químicas referem-se a perigos físicos, riscos para a saúde e perigos ambientais. As seguintes mensagens podem ser encontradas nas diferentes classes:
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GHS01 – substâncias explosivas; |
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GHS02 – substâncias inflamáveis; |
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GHSO3 – substâncias oxidantes; |
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GHS04 – gases sob pressão; |
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GHS05 – substâncias corrosivas de metais, substâncias cáusticas; |
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GHS06 – substâncias tóxicas; |
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GHS07 – substâncias irritantes; |
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GHS08 – substâncias cancerígenas/mutagênicas; |
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GHS09 – substâncias nocivas ao meio aquático. |
Para simplificar e ao mesmo tempo indicar a hierarquia de risco dos símbolos individuais, foram estabelecidas regras de prioridade para os pictogramas de perigo que aparecem no rótulo da embalagem de uma substância ou mistura química. Isto destina-se a reduzir o número de pictogramas no rótulo, tornando-o mais legível e compreensível para o espectador. Quanto menos símbolos no rótulo, maior a chance de seu impacto!
Os fabricantes de hoje assumem que um consumidor consciente lê o rótulo antes de comprar e usar o produto. Além de fornecer instruções sobre como usar o produto, o rótulo deve comunicar sua finalidade básica e precauções de segurança. Os sinais de alerta de substâncias químicas destinam-se a atrair ativamente a atenção do usuário e estimular a reflexão adequada. Por exemplo, o pictograma do crânio indica toxicidade aguda após ingestão, aplicação na pele ou inalação. O usuário deve, portanto, usar proteção adequada do corpo e do trato respiratório ao manusear este produto. O pictograma de perigo representando um peixe morto e uma árvore destina-se a evitar a lixiviação do produto em águas superficiais, águas profundas ou ser despejado diretamente no solo. 
O consumidor médio deve prestar atenção à rotulagem de produtos químicos perigosos em suas compras diárias? Ao que tudo indica, sim. Muitos dos produtos de limpeza comumente usados contêm produtos químicos que representam uma ameaça real à saúde dos membros da família e ao meio ambiente. Isto é especialmente importante no caso de crianças que nunca devem ter acesso a produtos com pictogramas indicando os tipos de perigos com uma descrição. Outra categoria importante são os produtos fitofarmacêuticos químicos. Estes incluem herbicidas, inseticidas e fungicidas. Etiquetas de substâncias perigosas também são frequentemente encontradas em limpadores de ralos, limpadores de churrasqueiras, fluidos de radiadores, adesivos e vernizes. Em cada um desses casos, um pictograma de perigo distinto com uma borda vermelha deve alertar o usuário sobre o perigo.
Um pré-requisito para a eficácia do sistema de rotulagem CLP/GHS introduzido é construir um nível adequado de conscientização na sociedade. No entanto, a educação não deve dizer respeito apenas à mensagem transmitida pelos pictogramas individuais, mas também às possíveis consequências do manuseio inadequado de produtos químicos. A responsabilidade do consumidor nesta área se traduzirá em amplos benefícios sociais, de saúde e ambientais a longo prazo.
