O uso de energia solar renovável é uma das principais demandas da ecologia moderna. No entanto, os painéis solares têm uma vida útil limitada e a sua eliminação eficaz é uma condição fundamental para uma gestão racional dos recursos.
Qual é a vida útil dos painéis solares?
A energia fotovoltaica é uma tecnologia em constante evolução na qual cada década traz melhorias significativas . A durabilidade dos painéis solares é uma das questões mais importantes que afetam diretamente a rentabilidade de todo o investimento. Sua extensão é de enorme importância não apenas para as carteiras dos clientes, mas também para a proteção ambiental. Não existe um único padrão universal que defina a vida útil dos painéis solares. A mais antiga usina de energia solar em operação tem mais de 60 anos. Embora a maioria dos fabricantes hoje anuncie uma vida útil garantida de 25 anos. As estimativas médias, no entanto, mostram que a vida útil real da instalação pode ser de 40 a 50 anos. No entanto, o cerne do problema não está na durabilidade física dos painéis solares, pois praticamente não há componentes defeituosos. A estrutura metálica é muito durável e as células são cobertas com uma camada protetora de plexiglass. Portanto, o risco de danos mecânicos ou o impacto negativo das condições climáticas é muito baixo. A vida útil dos painéis solares deve ser medida por um declínio em sua eficiência. Especialistas dizem que pode chegar a 0,5%ao ano. Uma perda de 20 %de eficiência já é considerada uma falha técnica e deve levar à substituição.
Inversor – o componente menos durável da energia fotovoltaica
Para servir ao seu propósito, os painéis solares precisam de um inversor de energia para uso doméstico. Esse dispositivo, chamado inversor, tem uma vida útil de aproximadamente 10 anos e, em casos raros, de até 20 anos. Portanto, a possibilidade de substituí-lo de forma independente a qualquer momento não limita a vida útil geral das instalações fotovoltaicas .
O que afeta a durabilidade dos painéis solares?
As últimas gerações de painéis solares reduzem ao mínimo a perda de produtividade. Além da tecnologia, a vida útil da instalação também é afetada por fatores externos como:
- temperaturas extremas combinadas com alta intensidade de radiação UV;
- água gelada associada a invernos extremamente frios;
- chuvas de granizo intensas;
- flutuações de alta temperatura, especialmente com vento forte;
- umidade excessiva e prolongada.
É possível prolongar a vida útil dos painéis solares?
O primeiro passo para garantir a vida útil máxima dos painéis solares é garantir a instalação profissional e a localização ideal . Componentes de alta qualidade e uma carcaça hermética do inversor são essenciais. No caso de estruturas existentes, pequenas manutenções podem aumentar ainda mais sua durabilidade e eficiência. Principalmente, os painéis solares devem ser verificados regularmente quanto à fonte de alimentação. A condição da fiação e a eficiência das conexões também devem ser monitoradas. A vida útil dos painéis solares também pode ser estendida limpando-os de poeira e outros resíduos. Tal serviço pode ser realizado por empresas especializadas mediante solicitação. As condições de operação do inversor mencionadas acima também são importantes. Devido à alta carga associada à conversão de energia solar em eletricidade, deve operar em baixas temperaturas. Um bom fluxo de ar no local de instalação também evita o superaquecimento do inversor.
A reciclagem de painéis solares é possível?
Painéis solares danificados ou ineficientes devem ser substituídos. Devido à escala da instalação, que na Polónia já ultrapassa os 5 GW, a utilização torna-se uma questão fundamental. Não só reduz a quantidade de resíduos em aterros, mas também permite a reciclagem de metais valiosos como parte da chamada economia circular. De acordo com a legislação vigente, os painéis usados são tratados como “equipamentos elétricos e eletrônicos”. Por se tratar de um resíduo volumoso composto por diversos materiais, não pode ser classificado como resíduo municipal comum. São, portanto, alienados por empresas especializadas. De acordo com as diretrizes da UE, a responsabilidade pela reciclagem dos painéis solares deve ser dos fabricantes. A lei polaca não regula esta questão com precisão, mas de acordo com os pareceres oficiais do Ministério do Património do Estado, a obrigação de gerir os resíduos fotovoltaicos cabe à empresa que introduz os painéis no mercado. Na realidade, no entanto, a eliminação de PV é muitas vezes tratada pelos próprios proprietários. 
Métodos para a eliminação de painéis solares
O primeiro passo no processo de reciclagem de painéis solares é desmontar a instalação. Isso significa desconectar os cabos e outros dispositivos e depois cortar ou esmagar os próprios painéis. Os materiais individuais são segregados e submetidos a processos de descarte apropriados. A eliminação de painéis solares é dividida na transformação de componentes individuais:
- Vidro e alumínio são reciclados em até 90%–100%e derretidos em matérias-primas para produção posterior.
- Até 80 %das pastilhas de silício são geralmente reutilizáveis após ataque ácido e enriquecimento. As bolachas danificadas são derretidas e usadas para a produção de novos painéis solares.
- Os componentes restantes são fundidos a 500°C para evaporar os elementos plásticos.
A reciclagem de painéis solares de película fina é um pouco diferente. Trituradores especiais cortam elementos inteiros em frações de aprox. 5 milímetros. O vidro é recuperado em um nível semelhante de 90%, enquanto os metais sólidos e líquidos são separados usando uma centrífuga. Como pode ser visto, com a tecnologia certa, o descarte de painéis solares permite a reciclagem da maioria dos materiais. Assim, a demanda por energia solar para ser ecologicamente correta é atendida.
Custo de descarte do painel solar
Alguns fabricantes de painéis solares já declaram sua disposição de devolver e descartar equipamentos usados. Assim, a taxa de reciclagem (leia também sobre upcycling ) está incluída no preço da tecnologia. Acredita-se que essa prática logo se tornará padrão. O custo real da eliminação dos painéis fotovoltaicos depende do peso dos resíduos. As taxas oficiais são de cerca de 1,5 PLN/kg líquido e muitas vezes também incluem transporte. Dependendo da potência da instalação, o custo total da reciclagem de painéis solares na escala doméstica da família será de cerca de 300 a 850 PLN líquidos.
O futuro da reciclagem fotovoltaica
De acordo com os especialistas, estamos atualmente em uma fase de crescente interesse em painéis solares. No entanto, a maioria dos sistemas instalados será utilizada nos próximos 20 a 30 anos. Portanto, teremos que enfrentar a utilização em maior escala apenas em algumas décadas. No entanto, instalações especializadas já estão sendo estabelecidas apenas para a reciclagem de painéis solares. Não só a capacidade de processamento está se desenvolvendo, mas também a própria tecnologia. Na Polônia, por exemplo, foi preparada uma patente para o descarte sem resíduos de painéis fotovoltaicos. A sua implementação poderá ocorrer já em 2023! Leia também sobre as diferenças entre painéis fotovoltaicos e painéis solares .
