Ceteareth-10 é o nome INCI para um surfactante cuja estrutura pertence ao grupo de derivados comumente usados de álcoois graxos etoxilados. Seu precursor é um álcool de alto peso molecular de origem natural, presente principalmente em vegetais. Quimicamente, é uma mistura de álcoois cetílicos e estearílicos que são etoxilados com dez moles de óxido de etileno. Este tensoativo não iônico atende a todos os rigorosos requisitos de qualidade estabelecidos na Farmacopeia Européia que são definidos por conta do código de farmácia. Assim Ceteareth-10 é classificado como parte do grupo Macrogol Cetostearyl Ether. Além disso, esta substância química é segura para uso em formulações cosméticas sem quaisquer restrições. O número CAS que permite a identificação global do Ceteareth-10 é 68439-49-6 .
Em condições normais de temperatura ambiente (aprox. 25 o C), Ceteareth-10 é um sólido branco cuja consistência lembra cera. Devido à forma da substância, é mais vantajoso usar água quente para converter a substância em uma forma mais líquida, ao preparar uma solução. Ao usar a escala Hazen platina-cobalto, a cor da substância não excede 30 pontos. O ponto de turvação, que é característico para surfactantes, é 72-76 o C para uma solução aquosa a 1 %de Ceteareth-10. Nessa temperatura, o surfactante é insolúvel em água, então a solução fica turva. Para substâncias não iônicas, a temperatura aumenta dependendo do grau de etoxilação na estrutura. Acima desta temperatura, as forças de van der Waals separam a solução em duas fases – a fase orgânica, que é espessa e rica em surfactante, e a fase aquosa, com um teor muito menor da substância ativa. O ambiente resultante da preparação de uma solução aquosa a 1 %de Ceteareth-10 varia de ligeiramente ácido a neutro (5,0-7,0). A estrutura da substância torna-a um excelente emulsionante, ou seja, um composto químico que permite formar uma emulsão. Ele permite que as fases de água e óleo se combinem. Ceteareth-10 é um emulsificante óleo em água; o que significa que as moléculas de óleo são cercadas por moléculas de água e que as moléculas de líquido não se combinam ou se atraem, mas permanecem dispersas na emulsão. O equilíbrio hidrófilo-lipófilo que mostra o grau de polaridade dos surfactantes é 13 para Ceteareth-10. Este valor significa que o emulsificante estabiliza emulsões O/A (óleo em água), pois é um emulsificante hidrofílico. A atividade da substância não se deteriora com o aumento da dureza da água ou com a adição de eletrólitos, mas é sensível a mudanças na reação do pH do ambiente. Como a biodegradabilidade de Ceteareth—10 está em conformidade com os critérios de biodegradabilidade estabelecidos no Regulamento (CE) n.º 648/2004 sobre detergentes, a substância é considerada totalmente biodegradável.
Ceteareth-10 tem propriedades emulsificantes e dispersantes excepcionalmente boas. Como estabiliza as emulsões óleo em água, é um ingrediente de muitas formulações cosméticas, como cremes, leites, tinturas de cabelo, cosméticos e loções para coloração de rosto e corpo. É uma substância de espumabilidade moderada; quando usado com tensoativos aniônicos, estabiliza e melhora a qualidade da espuma. Quando usado como ingrediente de preparações de lavagem entre outros tensoativos, forma o que é conhecido como micelas mistas. Isso se traduz na possibilidade de usar Ceteareth-10 como modificador de reologia, ou seja, um agente que melhora a consistência. É uma substância lavante excelente para remover impurezas do cabelo e da pele. Além de aplicações em produtos domésticos, Ceteareth-10 também pode ser usado em aplicações industriais como “óleos solúveis”, acabamentos têxteis de uso final, emulsões antiespumantes e fluidos hidráulicos. Além disso, devido à sua capacidade de emulsificar substâncias como óleos minerais, white spirit, parafina, xileno, além de gorduras vegetais e animais, as aplicações do Ceteareth-10 também incluem formulações de limpeza para remoção de impurezas oleosas. Este composto químico também é um dispersante para corantes e pigmentos, por isso é utilizado na produção de pastas de pigmentos.
