Devido às suas propriedades, o composto é utilizado principalmente nas indústrias cosmética, química, têxtil e detergente. Apresenta boas propriedades de limpeza, desengorduramento e emulsão. É um ingrediente chave no processo de produção de sulfato de éter.
Pertence ao grupo dos álcoois graxos etoxilados. Laureth-3 é o nome de acordo com o sistema internacional INCI. Os seguintes nomes químicos deste composto também são comumente usados, tais como: polietileno glicol dodecil éter ou polietileno glicol etileno éter. O número CAS para Laureth-3 é 68439-50-9 .
Como o composto puro, Laureth-3 é um líquido ou pasta (à temperatura de 20 a 25°C) com um odor fraco, mas característico. A cor da substância é frequentemente expressa no que é conhecido como escala Hazen (comparação da cor de uma amostra com a escala padrão de platina-cobalto) e para Laureth-3 é indicado como máximo 50 (na temperatura de 40ᵒC). A massa molar do surfactante é de aprox. 330 g/mol. Devido à constituição química de sua molécula, esse surfactante se dissolve relativamente mal em água. Geralmente forma soluções turvas. Por outro lado, apresenta boa solubilidade em álcoois alifáticos baixos, como metanol ou etanol. A densidade de Laureth-3 na temperatura de 25ᵒC atinge o valor de aprox. 0,93 g/mol. A reação de uma solução aquosa a 1 %desta substância varia de levemente ácida a neutra. O equilíbrio hidrófilo-lipófilo (HLB), que é um parâmetro essencial para surfactantes, é igual a 7,8 para Laureth-3 (forma emulsões A/O (água em óleo). Como surfactante, também é resistente a meios oxidantes ou redutores e água dura. Pode ser usado com eficácia em banhos ácidos ou neutros e em álcalis diluídos.
Laureth-3 é um ingrediente utilizado em uma gama de produtos para cuidados pessoais e higiene. Atua principalmente como emulsificante, dispersante e solvente. Possui a capacidade de solubilizar uma ampla gama de perfumes e ingredientes ativos. Atua como espessante em xampus e géis de banho. É comumente usado em preparações usadas em cuidados com a pele para misturar ingredientes à base de água e à base de óleo. Como resultado, permite obter a consistência desejada do produto que atenderia a todos os requisitos de aplicação. Por ter efeito umectante, também facilita o contato do detergente com a superfície a ser limpa, permitindo uma remoção mais efetiva das impurezas.
Assim como muitos outros surfactantes, Laureth-3 é conhecido como componente de cosméticos e produtos de higiene pessoal. As outras indústrias também apresentam uma demanda relativamente alta por substâncias desse tipo. Devido à constituição química, que determina diretamente suas propriedades, tensoativos como Laureh-3 são substratos valiosos em muitos processos.
Laureth-3 é usado principalmente na indústria química para processos de produção de sulfato de éter. Além disso, pode ser encontrado em muitos detergentes, como líquidos de lavagem e limpeza ou detergentes para a roupa. Raramente é usado como um único ingrediente. O melhor desempenho detergente é obtido quando Laureth-3 é um dos componentes da formulação. É combinado mais frequentemente com outros tensoativos não iônicos, aniônicos ou catiônicos. Na indústria têxtil, Laureth-3 é utilizado em processos de pré-tratamento de fibras. É utilizado em composições para remoção de manchas de óleo (principalmente de óleos minerais) em tecidos/malhas resultantes de processos industriais de malharia/tecelagem. Também é adicionado durante as etapas finais dos tratamentos têxteis como ingrediente de preparações que melhoram o desempenho dos tecidos/malhas.
A estrutura química de uma molécula desse composto se traduz diretamente em uma série de vantagens que caracterizam Laureth-3. É usado em inúmeras aplicações principalmente devido às propriedades muito boas de detergência, emulsificação e dispersão. É adequado para uso com outros tensoativos e sob diferentes condições ambientais. É perfeito para aplicações que requerem propriedades desengordurantes ou emulsificantes. É importante ressaltar que Laureth-3 é biodegradável no ambiente natural, cumprindo assim os princípios da química verde.
