Oleth-18 é o nome usado neste sistema para o álcool oleico etoxilado com 18 moles de óxido de etileno. É um composto que na maioria das vezes atua como um emulsificante hidrofílico. O nome vem do sistema INCI. A sigla significa a Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos. Os fabricantes de cosméticos da União Europeia são obrigados a seguir a nomenclatura de ingredientes adotada e colocar corretamente os rótulos das embalagens.
A família Oleth é extensa. Mais precisamente, são substâncias da correlação mútua de éteres de polietilenoglicol e álcool oleico. O número mostrado é o número médio de porções de óxido de etileno que constituem a substância. A solubilidade deste grupo em água aumenta proporcionalmente à quantidade de óxido de etileno, ou seja, com o número no nome. O número do Chemical Abstracts Service (CAS) deste composto é: 9004-98-2 . À temperatura ambiente, Oleth-18 tem consistência pastosa. O composto tem boa solubilidade em água e álcoois. Como todos os produtos deste grupo, devido à possibilidade de produção a partir de matérias-primas naturais, pode ser quase totalmente biodegradável.
Em produtos cosméticos, Oleth-18 atua como emulsificante e dispersante hidrofílico. Em outras palavras, é um componente essencial necessário para manter a textura adequada. O composto tem boas propriedades de lavagem. É usado em muitos cosméticos para manter a higiene corporal adequada. Estes incluem géis, loções e xampus. Mais importante ainda, é uma substância usada não apenas em cosméticos para humanos, mas também para animais. Devido às suas propriedades de lavagem únicas, muitos produtos especializados destinados ao cuidado de animais contêm compostos da família Oleth . Usado na concentração certa em preparações cosméticas especializadas, Oleth-18 auxilia no tratamento de problemas de pele manifestados por esfoliação excessiva da epiderme e irritação causada por seborreia em animais.
Graças às suas propriedades dispersantes, Oleth-18 também é amplamente utilizado em produtos químicos domésticos e em detergentes dedicados a tecidos. Suas propriedades suavizantes tornam o Oleth-18 aplicável na indústria têxtil. Além disso, esse composto está presente nas composições de produtos de polimento para diversas superfícies. Entre eles estão: pastas de polimento dedicadas para diversos materiais, além de sprays comuns para móveis. Adicionalmente, na indústria agrícola, é utilizado como emulsionante em produtos fitofarmacêuticos abrangendo vários tipos de classificação destes agentes químicos.
O composto não é classificado como perigoso. A segurança de uso de produtos contendo Oleth-18 foi determinada por especialistas do CIR (Cosméticos Ingredient Review). Não é uma substância tóxica. As propriedades sensibilizantes são uma questão individual. Ao usar produtos contendo Oleth-18, existe o risco da presença de dioxano nocivo, que é um subproduto do processo de etoxilação. Os fabricantes são obrigados a controlar cuidadosamente os cosméticos para garantir a concentração marginal correta e segura do produto, o que também garante maior penetração de outros ingredientes ativos, aumentando a eficácia do uso de cosméticos especializados. Não há informações cientificamente confirmadas sobre o impacto ambiental adverso de cosméticos contendo Oleth-18. No entanto, pode causar irritação nos olhos.
