PPG-5- Laureth-4 é o nome usado na Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI) para um surfactante não iônico. O surfactante é originário do grupo de compostos orgânicos, álcoois graxos alcoxilados, também chamados de alquil polioxiéteres. É uma família de substâncias químicas obtidas durante a etoxilação e propoxilação de álcoois graxos. Os reagentes dessa reação são álcoois graxos superiores, principalmente de origem petroquímica e oleoquímica, além do óxido de etileno. O número CAS global para PPG-5- Laureth-4 é 68439-51-0 .
Em condições ambientes, o PPG-5- Laureth-4 é um líquido límpido ou ligeiramente turvo com uma cor amarelada brilhante. Apresenta um ponto de congelamento relativamente baixo, em torno de -12 o C, bem como pontos de turvação em soluções apropriadas características de surfactantes. Em um solvente como a água, por volta de 25 o C o PPG-5- Laureth-4 apresenta seu ponto de turvação, que é a temperatura em que começa a cristalizar. Durante esse processo, uma solução transparente sofre separação de fases e forma um sol ou suspensão estável que coleta sedimentos, produzindo uma solução que se assemelha a um colóide. Para uma solução de butildiglicol a 10%, o PPG-5- Laureth-4 apresenta seu ponto de turvação a 48 o C. Como as temperaturas que causam a separação de fases são relativamente baixas, podemos aproveitar toda a gama de vantagens dessa substância sem precisar aplicar temperaturas altas. PPG-5- Laureth-4 está ativo já na temperatura ambiente (ou um pouco mais alta). Este composto químico apresenta excelente capacidade detergente, podendo ser utilizado tanto para produtos químicos domésticos quanto para limpeza profissional, pois possui baixa capacidade de produção de espuma, o que é desejável na indústria de limpeza. Combina fortes propriedades de remoção de sujeira (que podem até ser comparadas a detergentes fortes, como etoxilatos de álcool laurílico) com a benéfica baixa produção de espuma (sendo várias vezes menor que a dos detergentes) e a capacidade de controlar a formação de espuma. Além disso, possui excelentes propriedades umectantes, úteis em detergentes. Essas propriedades fazem do PPG-5- Laureth-4 o surfactante mais versátil, forte e de baixa espuma disponível no mercado. Suas propriedades espumantes diminuem ainda mais ao ultrapassar o ponto de turvação na água, o que sem dúvida é outro ativo dessa substância. Além disso, o PPG-5- Laureth-4 apresenta baixa tendência a produzir géis em soluções aquosas concentradas.
O PPG-5- Laureth-4 possui aplicações diversas e multidirecionais na indústria. Serve como agente umectante e auxiliar, que é utilizado, por exemplo, na indústria têxtil durante o branqueamento de tecidos, onde tem efeito favorável na capilaridade das formulações de branqueamento. Além disso, a sujeira causada pelos processos têxteis iniciais, por exemplo, manchas de óleo, é facilmente removida pelo PPG-5- Laureth-4. Esse composto químico é igualmente popular em agentes químicos profissionais projetados para lava-louças, pois combina excelentes propriedades de umectação com um baixo ponto de turvação para um surfactante. Além disso, o PPG-5- Laureth-4 reduz o ângulo de molhagem em superfícies duras, o que resulta em características positivas dos detergentes como secagem mais rápida e prevenção de manchas. Em formulações cosméticas, o PPG-5- Laureth-4 é amplamente utilizado como solubilizante. Esta é uma aplicação onde o surfactante é capaz de introduzir na solução aquosa substâncias insolúveis ou pouco solúveis em água. Isto é desejável nos ingredientes de tais formulações como géis de banho, composições aromáticas ou preparações para pentear o cabelo. Além disso, é um emulsificante que facilita a ligação entre a água e os óleos, o que também é útil em cosméticos como cremes ou bálsamos. O PPG-5- Laureth-4 também é aplicado em agroquímicos como ingrediente de pesticidas e fertilizantes fluidos.
