Compostos de amônio quaternário, também conhecidos como quats, consistem em um átomo de nitrogênio carregado positivamente com quatro substituintes, grupos de carbono. Os substituintes ligados covalentemente ao átomo de nitrogênio podem ser alifáticos, aromáticos ou mistos. Outro nome para este grupo é sais de amônio quaternário. Esses compostos pertencentes ao grupo dos surfactantes catiônicos.

Como os compostos quaternários são formados?

Os cátions de amônio quaternário são permanentemente carregados, independentemente do pH de sua solução. Eles são preparados pela alquilação de aminas terciárias (quaternização). O método mais utilizado para obter compostos de amônio quaternário é uma metilação de grupos amino com cloreto de metila ou benzila. A maioria dos sais de amônio é resistente a eletrófilos fortes, oxidantes e ácidos.

Propriedades e uso de compostos quaternários

Os sais de amônio quaternário têm atividade antimicrobiana, por isso são usados em preparações desinfetantes e anti-sépticas. Resultante à presença de nitrogênio carregado positivamente na estrutura e longas cadeias de carbono, esses compostos são agentes anti-eletrostáticos eficazes. Essas propriedades são utilizadas na indústria têxtil para condicionamento de materiais e na produção de plásticos. Além disso, os compostos quaternários de amônio são caracterizados pela capacidade de adsorção de metal, que conferem propriedades anticorrosivas. Os compostos quaternários são usados como desinfetantes de superfície na saúde, hotelaria e muitas outras indústrias, devido à capacidade de eliminar um espectro amplo de bactérias e fungos. Eles também recorrem à aplicação na indústria metalúrgica como inibidores de corrosão, na produção de plásticos e CASE. A possibilidade de desenhar várias estruturas de compostos quaternários faz com que sejam utilizados como produtos específicos em estreitos setores das indústrias.