Чистящие вещества предназначены для мытья, очистки, удаления пятен, грязи, жира, бактерий и других загрязнений с различных поверхностей или материалов. Они применяются в бытовой уборке, стирке, личной гигиене, промышленной очистке, дезинфекции поверхностей, в частности, в сфере здравоохранения.
В зависимости от назначения чистящие вещества характеризуются определенным рН. Изделия для удаления жесткой воды или ржавчины обычно имеют кислотную реакцию. Нейтральные вещества с рН около 7 обладают наиболее деликатным действием, поэтому часто содержатся, например, в мягких универсальных чистящих средствах. Щелочные чистящие средства (со щелочной реакцией) хорошо удаляют жир, масла, белки, например отбеливатели, аммиак.
