Диспергаторы представляют собой вещества, которые вызывают фрагментацию более крупных молекул, предотвращая их повторную агрегацию.
Дисперсионная система состоит из двух несмешивающихся фаз — одна представляет собой непрерывную фазу, а другая диспергирована. Для диспергирования вещества требуется дополнительная механическая энергия, которая смешивает диспергатор с фазами, составляющими систему.
Наиболее распространенными диспергаторами являются поверхностно-активные вещества или их смеси с различными значениями ГЛБ. Их действие заключается в адсорбции на поверхности молекул фазы, которая должна быть диспергирована. Такое окружение капель молекулами поверхностно-активного вещества препятствует их повторному объединению в агломераты вследствие электростатического отталкивания.
Диспергаторы используются во многих областях, в том числе в автомобильной промышленности в качестве добавок к моторным маслам или в строительстве в качестве добавок к бетону. Они также могут быть включены в составы бытовой и косметической химии. В текстильной промышленности они являются добавками к пигментам. Они также используются при переработке нефти.
