Сложные эфиры сорбитана относятся к неионным поверхностно-активным веществам. Сырьем для их производства является сорбит, т. е. шестиатомный сахарный спирт, полученный путем снижения уровня глюкозы. Эта реакция изменяет альдегидную группу на гидроксильную группу. Сорбитол при дегидратации (обезвоживания) теряет одну молекулу воды, образуя сорбитан, т.е. смесь циклических эфиров. Он состоит из 15% тетрагидропирана и 85% тетрагидрофурана. Дальнейшее обезвоживание дает бициклическое производное, называемое сорбидом.

Реакция получения сложных эфиров сорбитана проводится в две стадии. Первая стадия — это дегидратация и циклизация сорбита, а вторая стадия — этерификация циклических эфиров. Чаще всего этерификация проводится жирными кислотами, такими как лауриновая, пальмитиновая, олеиновая и стеариновая кислоты. Из-за наличия свободных групп ОН сложные эфиры сорбитана могут подвергаться этоксилированию с образованием этоксилированных производных, называемых полисорбатами.

Физико-химические свойства

Сложные эфиры сорбитана стабильны в смесях с другими поверхностно-активными. Гидрофильной частью в сложных эфирах является группа ОН, а в их этоксилированных производных — полиоксиэтиленовая цепь. Из-за наличия длинных углеродных цепей сложные эфиры являются липофильными. Они хорошо растворяются в слабых спиртах и ксилоле. В свою очередь, их высокоэтоксилированные производные очень хорошо растворяются в воде, что является результатом увеличения полярности по отношению к сложным эфирам из-за встроенного в структуру молекулы оксида.

Применение

Сложные эфиры сорбитана представляют собой неионные эмульгаторы, которые стабилизируют эмульсии вода/масло. В сочетании с этоксилированными производными они могут выполнять роль эмульгаторов в составах масло/вода. Этоксилированные эфиры сорбитана (полисорбаты) более гидрофильные, поэтому характеризуются хорошими солюбилизирующими свойствами.

Сложные эфиры сорбитана — это одно из самых нежных поверхностно-активных веществ для кожи и глаз. Помимо эмульгирующих свойств они обладают отличными свойствами, смягчающими кожу. По этим причинам они часто используются в косметической промышленности.

Сложные эфиры сорбитана имеют широкий спектр применения. Они используются, в частности, в качестве добавок при производстве пластмасс, в металлургической промышленности для обработки металлов, а также в нефтедобывающей и газодобывающей промышленности и в агрохимической промышленности. Они также используются в составах, предназначенных для промышленной очистки и стирки, в бытовой и косметической химии в качестве компонентов средств личной гигиены, моющих средств, лаков для ногтей и косметики. В строительстве они играют роль добавок для бетона, растворов и герметиков. Эти соединения используются также в производстве масел и гидравлических жидкостей, а также смазок и добавок к смазочным маслам.