В системе номенклатуры ингредиентов, функционирующей в соответствии с законом INCI Европейского союза, находится название Ceteareth-12. В химическом плане это вещество, представляющее собой смесь цетилового и стеарилового спиртов, этоксилированных двенадцатью молями этиленоксида. Физико-химические свойства Ceteareth-12 позволяют применять данное вещество в качестве неионогенного сурфактанта. Структура происходит из обширной группы известных и многогранно применяемых сурфактантов, то есть этоксилированных жирных спиртов, а ее структурным предшественником может быть высокомолекулярный спирт растительного, животного или синтетического происхождения. В глобально систематизированной системе CAS Ceteareth-12 присвоен номер 68439-49-6.
В условиях комнатной температуры Ceteareth-12 имеет форму твердого вещества с внешним видом и консистенцией, близкой к мягкому воску белого цвета. Как и другие химические соединения, полученные из группы этоксилированных жирных спиртов, Ceteareth-12 обладает довольно сильными смачивающими, эмульгирующими и диспергирующими свойствами. Он представляет собой сурфактант, также называемый эмульгатором. Это означает, что он является своеобразным связующим звеном между двумя фазами эмульсии — водной и масляной, благодаря чему воздействует на соответствующую форму косметического средства. Как и любой эмульгатор, Ceteareth-12 состоит из двух частей с противоположными свойствами — гидрофобной и гидрофильной, что значительно облегчает преобразование несмешивающихся между собой жидкостей, одна из которых является масляной фазой, а другая — водной фазой. Образующаяся в результате система называется эмульсией. Определенный для Ceteareth-12 гидрофильно-липофильный баланс, ГЛБ, являющийся характерным признаком эмульгаторов, составляет 13,5. Этот коэффициент рассчитывается на основании количества гидрофильных относительно липофильных групп, присутствующих в структуре молекулы. Значение ГЛБ 13,5 подразумевает, что это эмульгатор типа М/В, то есть «масло в воде». Это эквивалентно действию Ceteareth-12 по диспергированию капель масляной фазы в сплошной водной фазе. Такие эмульсии, в отличие от эмульсий типа В/М (вода в масле), плохо растворяются в воде, так как образуют так называемые комки. Ceteareth-12 хорошо растворяется в этом растворителе, однако из-за его формы для ускорения процесса рекомендуется применять нагретый растворитель, в результате чего вещество переходит в жидкое состояние. Это самый простой способ содействовать растворению вещества в воде, так как температура его затвердевания достигает около 40 °С. Ceteareth-12 обладает способностью эмульгировать многие вещества, такие как минеральные масла, уайт-спирит, керосин, ксилол, а также растительные и животные жиры. Представляет собой вещество с умеренными пенообразующими свойствами, которое стабилизирует и улучшает качество пены при применении с сурфактантами с анионной структурой. В сочетании с такими агентами он также может образовывать так называемые смешанные мицеллы, благодаря чему улучшает консистенцию моющих средств, выступая в качестве модификатора реологических свойств. Активность Ceteareth-12 не снижается независимо от жесткости воды или добавок электролита. Однако на него влияют изменения окружающей среды, что приводит к изменению рН раствора, в котором он находится. В связи с разложением вещества микроорганизмами в аэробных условиях до углекислого газа и биомассы Ceteareth-12 является веществом, подверженным аэробному биоразложению.
Благодаря поверхностно-активным свойствам Ceteareth-12 обычно применяют в качестве эмульгатора типа «масло в воде». В промышленных масштабах данное вещество можно использовать при переработке таких жидкостей как растворимые масла, в текстильных покрытиях, антипенных эмульсиях и гидравлических жидкостях. В косметических средствах он обычно действует в качестве эмульгатора и смачивающего агента, используемого, среди прочего, в продуктах по уходу за кожей, кондиционерах для волос, солнцезащитных кремах, а также в красках для волос или другой декоративной косметике. В составах средств, содержащих водные и масляные ингредиенты, Ceteareth-12 предотвращает расслоение фаз, влияя на равномерное и выгодное распределение средств и содержащихся в них веществ. Хорошая смачиваемость также положительно влияет на распределение продуктов, так как предотвращает их скатывание и скапливание на поверхности кожи. Это делает Ceteareth-12 ценным ингредиентом кремов, молочка и лосьонов.
