Алкилэфирсульфаты (AES) являются одной из трех наиболее важных групп анионных поверхностно-активных веществ. В молекулах этих поверхностно-активных веществ гидрофильный фрагмент представляет собой сульфатную группу и полиэтиленовую цепь. Гидрофобная часть обычно представляет собой углеродную цепь, полученную из жирного спирта. Наиболее распространенной коммерческой формой алкилэфирсульфатов являются их натриевые соли, такие как Sodium Laureth Sulfate, сокращенно SLES.

Исходными материалами для синтеза салкилэфирсульфатов являются спирты олеохимического происхождения (получаемые из растительных масел или животных жиров) и нефтехимического происхождения (из нефтехимического сырья). Чаще всего используются спирты с длиной цепи от 12 до 14 или от 12 до 15 атомов углерода. На первой стадии производства спирты превращаются в алкиловые эфиры, которые затем подвергаются реакции сульфатирования с триоксидом серы, хлорсульфоновой кислотой или олеумом, то есть смесью оксида серы (VI) с серной кислотой. Обычно в полиоксиэтиленовой цепи содержится от 2 до 3 оксидных групп, но это количество, в зависимости от области применения, может достигать даже 10 молекул ЕО.

Свойства AES

Одним из наиболее важных свойств этой группы поверхностно-активных веществ является способность создавать высокопрочные и устойчивые во времени пены. Кроме того, вещества из группы АЭС характеризуются очень хорошей растворимостью в воде, которая увеличивается с увеличением длины полиоксиэтиленовой цепи в молекуле. В то же время увеличивается и значение критической мицеллярной концентрации (CMC), т.е. концентрации ПАВ, при которой агрегированные формы ПАВ (мицеллы) находятся в равновесии с его свободными молекулами. С другой стороны, с увеличением длины углеродной цепи спирта гидрофобность молекул сульфата алкилового эфира увеличивается. Равноценно увеличивается также их поверхностно-активная активность.

Алкилстерсульфаты характеризуются загущающей способностью под действием неорганических солей. Этот эффект зависит от концентрации соли и структуры алкилэфирсульфата. Чем меньше количество соли и чем более разветвлена​алкильная цепь в молекуле, тем меньше увеличение вязкости. Еще одним преимуществом этих анионных поверхностно-активных веществ является их совместимость со всеми типами поверхностно-активных веществ, а также с ферментами.

Применение алкилэфирсульфатов

Благодаря хорошей смачиваемости, эмульгируемости и устойчивости к жесткой воде в сочетании с высокими пенообразующими и водорастворимыми свойствами эта группа анионных поверхностно-активных веществ имеет широкий спектр применения. Алкилэфирсульфаты обычно не встречаются отдельно в используемых составах, они используются в форме смесей с другими анионными или неионными поверхностно-активными веществами.

В частности, AES используются для производства гелей для мытья тела и шампуней в связи с их более мягким воздействием на кожу по сравнению с SLS. Чем больше оксидных групп в молекуле AES, тем мягче действие. Алкилэфирсульфаты также обладают очень хорошими стирающими и моющими свойствами. По этой причине они повсеместно используются в стиральных жидкостях и порошках. Они также входят в состав моющих и обезжиривающих составов, используемых на автомойках и в кожевенной промышленности.

Соединения из этой группы также используются в качестве эмульгаторов в таких областях, как смазочно-охлаждающие жидкости и эмульсионная полимеризация. Они также могут выступать в качестве аэрирующих агентов в строительных химикатах (например, при производстве гипсокартона) и в качестве адъювантов, поддерживающих действие средств защиты растений.