Kyslé dažde sú jedným z mnohých faktorov, ktoré negatívne ovplyvňujú životné prostredie a ľudské zdravie. Tento jav je spôsobený najmä antropogénnou činnosťou. Kyslé dažde narúšajú ekosystémy, poškodzujú architektonické a kultúrne objekty a predovšetkým ohrozujú ľudské zdravie. Na minimalizáciu negatívnych dopadov tohto javu je potrebné prijať množstvo opatrení, medzi ktoré patrí najmä osveta a zavádzanie riešení na znižovanie emisií.
Pôvod kyslých dažďov
Kyslé dažde, ako už názov napovedá, sú zrážky charakterizované nízkym pH. Keď hovoríme o kyslom daždi, máme na mysli, že jeho hodnota pH osciluje pod 5. Čo robí zrážky kyslými? To všetko majú na svedomí znečisťujúce látky vo vzduchu a produkty ich premeny, najmä oxidy . Medzi nimi vyniká oxid uhličitý, oxid sírový alebo oxidy dusíka. Treba spomenúť aj halogény, ktoré sa uvoľňujú do atmosféry. Všetky tieto chemikálie prichádzajú do styku s vodnou parou a kyslíkom obsiahnutým vo vzduchu. To vedie k tvorbe kyselín zo zodpovedajúcich anhydridov kyselín. Aj keď sú relatívne zriedené, stále znižujú pH dažďa ako zrážok a negatívne ovplyvňujú životné prostredie.
Je za vznik kyslých dažďov zodpovedné len ľudstvo?
Nie! Niektoré oxidy síry alebo dusíka sa uvoľňujú do atmosféry v dôsledku prírodných procesov, ako sú sopečné erupcie. Ďalšími prírodnými faktormi vedúcimi ku kyslým dažďom sú výboje blesku alebo lesné požiare. Je však dôležité si uvedomiť, že za rozsah kyslých dažďov sú zodpovední ľudia. Jedným z antropogénnych zdrojov znečistenia je spaľovanie fosílnych palív, ktoré sú nedostatočne čistené a obsahujú napríklad malé množstvo síry. Výsledkom ich spracovania sú napríklad oxidy síry. Prevažná väčšina škodlivín v atmosfére je dôsledkom spaľovania nevhodných surovín v kotloch, peciach, motoroch vozidiel alebo strojoch. Znečistenie vzniká aj spaľovaním iných materiálov, vrátane napríklad plastov . Vnášanie oxidov dusíka do životného prostredia je tiež výsledkom spaľovacích procesov, pričom asi tretina pochádza zo spaľovania benzínu a motorovej nafty. Veľkým problémom z hľadiska tvorby kyslých dažďov je doprava. Používanie áut, najmä starších, ktoré často nemajú adekvátne katalyzátory, veľmi zaťažuje životné prostredie. Továrne a výrobné zariadenia sú tiež ďalšími pôvodcami znečistenia. K šetrnosti k životnému prostrediu ich núti množstvo zákonov a nariadení, no nie v každej situácii je to 100 %dosiahnuteľné.
Aké sú účinky kyslých dažďov?
Kyslé dažde sú nepochybne negatívnym javom, ovplyvňujúcim nielen životné prostredie, ale aj ľudské zdravie. Medzi najdôležitejšie účinky spôsobené kyslým dažďom patria:
- Acidifikácia prírodných vodných útvarov , ako sú jazerá a rieky. Uhličitanová rovnováha je narušená, čo má za následok okrem iného úbytok mnohých druhov vodného hmyzu, kôrovcov, rýb, ako aj vodnej vegetácie.
- Erózia pôdy. Kyslý dážď prispieva k pohyblivosti katiónov a rôznych kovov vrátane olova, kadmia alebo medi. Okrem toho acidifikácia pôdy spôsobuje zmenu v speciácii určitých prvkov, teda v chemickej forme, v akej sú v pôde prítomné. Niektoré z nich sa napríklad menia z nerozpustenej na rozpustenú formu a ľahko prenikajú do vody obsiahnutej v pôdnej vrstve. To má ďalšie dôsledky, pretože odtok z kontaminovanej pôdy končí vo vodných útvaroch a negatívne ovplyvňuje nielen zvieratá a rastliny, ale aj ľudí.
- Zničenie ochrannej vrstvy na ihličí a listoch rastlín. To narúša proces fotosyntézy a navyše poškodzuje koreňový systém. V dôsledku toho dochádza k narušeniu rastu a odolnosti rastlín, čo často vedie k odumretiu rastlín alebo výraznému zníženiu úrody (v prípade plodín).
- Poškodenie architektonických prvkov v dôsledku zrýchlenej korózie. Toto je obzvlášť nebezpečné pre budovy postavené z pieskovca, vápenca a mramoru. Najvážnejšie straty sú v prípade kultúrnych statkov. Dôležité je, že účinky kyslých dažďov na budovy často nie sú okamžite viditeľné. Zvyčajne sa stanú viditeľnými po niekoľkých rokoch.
- Ochorenia dýchacích ciest u ľudí. Okrem toho môžu kyslé dažde prispievať k rakovine a chronickým ochoreniam.
Ako sa dá kyslým dažďom zabrániť?
Kyslé dažde sa vyskytujú predovšetkým tam, kde dochádza k dlhodobým emisiám škodlivých látok do životného prostredia. To však neznamená, že ostatné oblasti sú bezpečné. Bohužiaľ, pohybujúce sa masy vzduchu prenášajú tieto znečisťujúce látky. Po mnoho rokov sa na celom svete vynakladá množstvo úsilia na čo najväčšie zníženie kyslých dažďov. V prvom rade sa zavádzajú nové alebo modifikované priemyselné technológie na čo najväčšie zníženie emisií škodlivých látok do ovzdušia. Tieto opatrenia zahŕňajú zníženie spaľovania palív, ktoré obsahujú síru a zlúčeniny síry, napríklad používanie efektívnejších riešení na zachytávanie síry a dusíka z výfukových plynov alebo vývoj účinnejších katalyzátorov pre automobilový priemysel. Neustále sa pokračuje aj v hľadaní alternatívnych palív, ktoré by sa odklonili od uhlia alebo ropy. Medzinárodná spolupráca je dôležitá pri predchádzaní kyslým dažďom, keďže problém je globálny. Globálne zavedené environmentálne obmedzenia pomáhajú bojovať proti tomuto javu. Medzi opatrenia, ktoré môže každý z nás prijať na zníženie tvorby kyslých dažďov, patrí v prvom rade úspora energie. Aj tie najmenšie úkony, ako je zhasnutie svetiel, vypnutie nepoužívaných spotrebičov alebo použitie termostatov kúrenia, majú zmysel. Dôležité je poobzerať sa aj po iných spôsoboch dopravy ako súkromným autom. Ak je to možné, je vhodné prejsť na bicykel alebo malé vzdialenosti prekonávať pešo. Okrem toho je dôležitá úroveň povedomia verejnosti o téme kyslých dažďov. Kolektívna zodpovednosť a znalosti o ochrane životného prostredia sú základom efektívneho boja za čisté životné prostredie.
