Drahokamy a polodrahokamy: druhy a vlastnosti

Drahé kamene v histórii a v spoločnostiach

Drahé kamene patria k najunikátnejším a najnedostupnejším surovinám, aké na Zemi existujú. Niet preto divu, že v starovekých civilizáciách mohli takéto nerasty vlastniť len tí najbohatší, tí na vrchole spoločenskej hierarchie. Patrili medzi nich faraóni, králi, kňazi, aristokrati, rytieri, šľachta, ale aj bohatí obchodníci a mešťania. Nebolo to skôr ako za posledných 200 rokov, keď sa drahé kamene stali čoraz obľúbenejšími medzi bohatými majiteľmi tovární, investormi alebo nezávislými odborníkmi. Hodnota drahých kameňov na prelome tisícročí zostala nezmenená, aj keď trh naďalej ponúka bezchybné imitácie drahokamov. Certifikované minerály ako diamant, smaragd a rubín zostávajú jedny z najdrahších materiálov, aké ľudstvo pozná. Čo je dôvodom, prečo záujem o drahé kamene neklesá? Sú známe pre určité jedinečné vlastnosti, dodávajú prestíž a zdôrazňujú spoločenské postavenie každého, kto ich nosí.

Čo sú drahé kamene a kde sa dajú použiť?

Drahé kamene určite vyniknú medzi ostatnými kameňmi. Sú to farebné alebo priehľadné minerály, ktoré sú v prírode mimoriadne zriedkavé a ich ťažba si vyžaduje značné výdavky. Vzácny kameň vzniká ako výsledok premien, ku ktorým dochádza v priebehu mnohých tisícročí v horninách a látkach neorganického pôvodu. Po vyťažení a spracovaní sa drahé kamene používajú na mnohé účely, ako napríklad:

• šperky (drahé kamene vsadené do zlata alebo striebra možno vidieť v prsteňoch, náhrdelníkoch, náramkoch atď.),
• výroba predmetov dennej potreby (ako sú pílové kotúče, ciferníky hodiniek, rukoväte príborov, luxusné šaty),
• umenie (napríklad sochy, obrazy, obrazové rámy),
• výroba kozmetiky (ako sú krémy, rozjasňujúce masky, peelingy na tvár),
• litoterapia (metóda liečby drahými kameňmi),
• spracovanie kovov (ako materiálu s abrazívnymi alebo reznými vlastnosťami).

Aké sú vlastnosti drahých kameňov?

Ak sa pozrieme na kamene považované za vzácne, môžeme vidieť určité vlastnosti. Bez ohľadu na to, či sú veľké alebo malé, drahé kamene sa príťažlivo lesknú a vykazujú vysoký index lomu. Slnečné lúče sa v nich odrážajú mnohými rôznymi spôsobmi. Niektoré minerály, keď sú vystavené svetlu, opalescentujú alebo zobrazujú dúhu alebo odrážajú úžasnú škálu farieb. Jednou z najtypickejších vlastností drahých kameňov je ich tvrdosť. Na 10-stupňovej stupnici tvrdosti vyvinutej Friedrichom Mohsom dostávajú najvyššie skóre v rozmedzí od 6 do 10. To znamená, že ich možno použiť na poškriabanie alebo dokonca rezanie skla. Drahé kamene sú odolné voči poškriabaniu, erózii a chemickým látkam.

Prehľad najobľúbenejších drahých kameňov

V zozname najcennejších drahých kameňov je viac ako desať minerálov. Súčasní gemológovia však zdôrazňujú, že toto číslo je oveľa vyššie, keďže existuje okolo 100 druhov vysokokvalitných kameňov. Čo odlišuje najobľúbenejšie drahé kamene? Nižšie uvádzame ich stručný prehľad a charakteristiky:

• diamant – alotropná odroda uhlia, najtvrdší a najcennejší drahokam, zvyčajne vsadený do zlata (po vybrúsení sa mu hovorí „briliant“), ktorý je priehľadný, žltkastý, zelenkastý, niekedy aj červenkastý;
• rubín – je to odroda korundu, teda minerálu vo forme oxidu hlinitého červenej, tmavočervenej alebo fialovej farby; je veľmi tvrdý (stupeň 9 na Mohsovej stupnici);
• topás – fluorokremičitan hlinitý, priehľadný alebo zlatý drahokam s tvrdosťou 8 na Mohsovej stupnici, ktorý sa podobá sklu a pri vystavení slnečnému žiareniu môže zmeniť farbu;
• smaragd – minerál s intenzívnou zelenou farbou, ktorý často obsahuje plynné a kvapalné inklúzie, má sklovitý lesk a tvrdosť 7,5 až 8 na Mohsovej stupnici;
• opál – názov tohto kameňa odkazuje na fenomén hry svetla, známy ako opalescence, viditeľný na jeho povrchu; minerál má rôzne farby od bielej po modrú, zelenú a dúhovú a tvrdosť od 5 do 6,5 na Mohsovej stupnici;
• zafír – rovnako ako rubín je to odroda korundu, má sklený lesk a má modrú, modrozelenú alebo modrofialovú farbu; je to veľmi tvrdý minerál, ktorého stupeň tvrdosti podľa Mohsa je 9.

Čo sú to polodrahokamové minerály?

Farebné minerálne kamene , ako sú diamanty alebo smaragdy, vynikajú tým, že sú extrémne tvrdé a lesklé. Na opačnej strane sú minerály definované ako polodrahokamy, čo sú tie, ktorých tvrdosť v Mohsovej stupnici je nižšia ako 7. Ktoré kamene máme na mysli? Patria medzi ne napríklad:

• jaspis,
• jadeit,
• fluorit,
• ametyst,
• tigrie oko,
• amazonit.

Zaujímavosťou je, že delenie na polodrahokamy a drahé minerály spochybňujú mnohí gemológovia a klenotníci. Podľa výskumníkov a odborníkov v danej oblasti patria do vhodnej klasifikácie len drahé kamene a bežné minerály, ktoré sa bežne vyskytujú v prírode. Mali by sme tiež zdôrazniť, že syntetické kamene nie sú klasifikované ako drahokamy alebo polodrahokamy. Prečítajte si tiež: ako skontrolovať, či je kameň vzácny?