Kozmetika sú špeciálne chemické produkty a prípravky určené na udržanie osobnej hygieny, starostlivosti a celkového zdravia ľudského tela. Takéto produkty majú zvyčajne priamy kontakt s našou pokožkou a očakávame, že ju určitým spôsobom ovplyvnia. Kozmetický priemysel využíva širokú škálu surovín bohatých na prvky ako zinok, síra, kyslík, uhlík alebo zlato. Každý z nich svojim špecifickým spôsobom zvyšuje aktivitu formulácie a v dôsledku toho zlepšuje účinnosť kozmetiky, v ktorej bola použitá. Nasledujúci článok je zameraný na zinok, ktorý vykazuje mnohé prospešné vlastnosti.
Kozmetika vrátane zinku je už dlho veľmi populárna. Obchody ho ponúkajú v rôznych zloženiach, okrem iného v pleťových krémoch, tonikách, géloch či púdroch navrhnutých poprednými kozmetickými značkami. Výskum ukázal, že ľudská koža je jedným z tkanív, ktoré sú na tento prvok najbohatšie. Najväčšie množstvo zinku sa nachádza v epidermis, v tŕňovej vrstve. Koncentrácia zinku v derme sa znižuje spolu s hĺbkou tejto vrstvy. Zinok sa zúčastňuje mnohých fyziologických reakcií, vrátane tvorby prostaglandínov zodpovedných za sekrečné funkcie. Ovplyvňuje procesy regenerácie pokožky, je aktívnym článkom pri spracovaní mastných kyselín. Podporuje tiež metabolizmus kolagénu, ktorý je zodpovedný za mnohé funkcie vrátane rastu vlasov a nechtov. V závislosti od chemickej povahy materiálu na báze zinku môžu kozmetické výrobky vykazovať široké spektrum účinkov. Ukazuje sa, že zinok pôsobí ako antioxidant a chráni pred ultrafialovým žiarením, čím podporuje rôzne metódy prevencie rakoviny kože. Antioxidačné vlastnosti sú spôsobené tromi faktormi. Po prvé, zinok nevykazuje žiadnu oxidačno-redukčnú aktivitu a v dôsledku toho nie je schopný produkovať voľné radikály. Po druhé, produkcia voľných radikálov je spôsobená prítomnosťou škodlivých kovových iónov, ktoré zinok môže nahradiť. Po tretie, prítomné zložky, ako je metalotioneín alebo superoxiddismutáza, posilňujú antioxidačné vlastnosti. Vplyv katiónov zinku na reaktívne formy kyslíka produkované nikotínamid adenín dinukleotid fosfátom (NADPH) spočíva v znížení ich aktivity. Zinok tiež znižuje niektoré vedľajšie produkty bunkového metabolizmu, vrátane hydroxylových radikálov a zlúčenín, ktoré obsahujú superoxidový radikál. To prispieva k veľmi dobrým protizápalovým vlastnostiam prípravkov bohatých na túto zložku. Je tiež dokázané, že zinok urýchľuje hojenie rán a zabraňuje infekciám. Jeho nedostatok môže viesť k alergiám a kožným ochoreniam, kedy je narušený imunologický systém. Ukazuje sa, že to spôsobuje okrem iného leukonychiu. To je dôvod, prečo je zinok v kozmetike nevyhnutný na udržanie dobrého stavu pokožky.
Ako bolo uvedené vyššie, niektoré vlastnosti zlúčenín zinku prospešné v kozmeteológii sú spoločné pre všetky z nich, ale niektoré zlúčeniny majú funkcie, ktoré sú jedinečné. V závislosti od formy sa líšia aj silou účinku a biologickou dostupnosťou. Vzhľadom na svoje protizápalové vlastnosti sa zlúčeniny zinku používajú v dermokozmetike určenej na odstraňovanie zápalových zmien spôsobených takými stavmi, ako je rosacea, ekzém alebo seboroická dermatitída. Medzinárodná nomenklatúra kozmetických prísad INCI , ktorá uvádza všetky zložky používané v kozmetike, zahŕňa až 55 rôznych materiálov obsahujúcich zinok. Až 7 z nich bolo akceptovaných aj FDA ako bezpečné a účinné prostriedky dostupné na nákup bez lekárskeho predpisu.
Zložka, ktorá sa najčastejšie používa v kozmetike na ochranu pred slnečným žiarením, je oxid zinočnatý. Vyniká sťahovavým a ochranným účinkom na pokožku a schopnosťou odrážať a rozptyľovať UVA lúče. Vďaka tomu je klasifikovaný ako fyzický filter. Je dostupný ako krém na tvár, mlieko alebo fluid s obsahom zinku, ktorý sa nanáša na pokožku, kde samotný oxid zinočnatý nadobúda formu veľmi dobre rozdrobeného prachu. Pri takejto forme použitej na výrobu prípravky neupchávajú kožné póry ani nedráždia citlivú pokožku. Oxid zinočnatý má tiež matovacie vlastnosti. Z tohto dôvodu ho môžeme často vidieť v prípravkoch určených pre ľudí trpiacich atopickou dermatitídou alebo v kozmetike určenej pre mastnú pleť. Oxid zinočnatý a uhličitan zinočnatý sa vyznačujú aj veľmi silným upokojujúcim účinkom, preto sa používajú pri liečbe svrbenia. 
Octan zinočnatý vykazuje silný antimikrobiálny účinok, pretože inhibuje kolonizáciu mikróbov v prípravku a znižuje ich množstvo na povrchu kože. Okrem toho upokojuje podráždenia a podporuje regeneráciu. Bežnou praxou je použitie hydroxidu zinočnatého s vodným roztokom octanu zinočnatého v gélových prípravkoch používaných v kozmetike po holení a v dezodorantoch. Namiesto octanu zinočnatého sa používa aj vodný roztok chloridu zinočnatého, ktorý sa tiež praktizuje pri pleťových tonikách a púdroch. Pri liečbe kožných ochorení, na očistenie pokožky od nahromadeného mazu a obnovenie vhodného pH, sa používajú prípravky na báze zinku vo forme zásypov, mastí alebo pást.
Ďalším chemickým prípravkom s protizápalovým a baktericídnym účinkom je glukonát zinočnatý. Je výborný ako prísada do kozmetiky určenej na starostlivosť o mastnú pleť alebo pleť trpiacu akné, pretože znižuje množstvo baktérií a kontroluje vylučovanie kožného mazu. Okrem toho pôsobí upokojujúco a podporuje regeneráciu pokožky. Pre svoje dezodoračné vlastnosti sa pridáva aj do zubných pást a dezodorantov, pretože zabraňuje vzniku nepríjemných pachov.
Pyritión zinočnatý okrem toho, že sa používa ako účinná látka, často pôsobí aj ako konzervačná látka. Inhibuje rast baktérií vo formulácii a zabraňuje sekundárnym infekciám mikroorganizmami, ktorým je kozmetika vystavená pri každodennom používaní, napríklad ak je výrobok vytiahnutý z obalu priamo prstami. Je tiež populárny ako prostriedok na prevenciu lupín, ktorý reguluje sekréciu kožného mazu a zabraňuje svrbeniu. Síran zinočnatý je protihrudkujúca látka, ktorá zabraňuje pohybu pevných častíc v kozmetickom prípravku. Najčastejšie sa používa v prípravkoch na ústnu dutinu, pretože bojuje proti zubnému kazu a odstraňuje povlak a zafarbenie. Okrem toho vykazuje silný antimikrobiálny účinok, ktorý tiež podporuje jeho orálnu a kožnú aplikáciu v kontrakčných, protizápalových, upokojujúcich a regeneračných prípravkoch.
PCA zinok používaný v kozmetike je vynikajúci zvlhčovadlo , ktoré zabraňuje vysychaniu a zabraňuje kryštalizácii produktu na výstupe z fľaše. Je to druhá zlúčenina na báze zinku najpopulárnejšia v kozmetike, hneď po oxide zinočnatém. Táto surovina dostupná pod názvom EXOsoft ZN má hydratačný účinok, ktorý navyše zlepšuje textúru a pružnosť pokožky. Znižuje tiež aktivitu 5-α-reduktázy a následne vypadávanie vlasov. Okrem toho kontroluje sekréciu kožného mazu a má široké uplatnenie najmä v starostlivosti o pleť s akné a problematickú pokožku hlavy. Rovnako ako ostatné zlúčeniny na báze zinku má zinok PCA sťahujúci, hojivý a upokojujúci účinok. Urýchľuje regeneráciu pokožky, stimuluje syntézu kolagénu a inhibuje množenie baktérií na povrchu kože. Okrem toho PCA zinok je syntetický detergent zo skupiny alkylétersulfátov, ktorý je jemným činidlom často pridávaným ako emulgátor, ktorý zaisťuje trvanlivosť vyrobenej emulzie. Má silné antioxidačné vlastnosti, takže spomaľuje starnutie pokožky a zabraňuje pôsobeniu UV lúčov. Vykazuje tiež antimikrobiálny účinok na Propionibacterium acnes, čo je baktéria zodpovedná za výkvety akné, a na Staphylococcus epidermidis , baktériu klasifikovanú ako stafylokok, ktorá preniká do krvného obehu ľudí s oslabenou imunitou a spôsobuje rôzne infekcie a ochorenia ako zápal pobrušnice, meningitídy či dokonca sepsu. 
Táto zlúčenina zinku sa najčastejšie používa v perorálnych prípravkoch. Okrem vlastností typických pre zlúčeniny zinku (sťahujúce, protizápalové, regeneračné a upokojujúce účinky) sa vyznačuje veľmi dobrými antimikrobiálnymi a protikazovými vlastnosťami. V dôsledku toho znižuje počet mikróbov vyskytujúcich sa v ústach a odstraňuje zubný povlak a sfarbenie.
Chlorid zinočnatý je popri už opísanej aplikácii s octanom zinočnatým bežnou zložkou prípravkov na ústnu hygienu. Pôsobí tam ako leštiaci a čistiaci prostriedok. Navyše dokonale odstraňuje nepríjemné pachy.
Úloha myristátu zinočnatého je trochu odlišná v porovnaní s inými zlúčeninami zinku. Ide o modifikátor reológie , tj zložku, ktorá je zodpovedná za zvýšenie viskozity prípravku a uľahčuje rozotieranie kozmetiky na pokožku. Je to tiež protihrudkujúca látka, čo znamená, že znižuje aglomeráciu pevných častíc vo výrobku. Vďaka svojim zákalovým vlastnostiam robí kozmetiku menej transparentnou.
Rovnako ako myristát zinočnatý, stearát zinočnatý ovplyvňuje konzistenciu prípravku ako modifikátor reológie. Je tiež prostriedkom proti spekaniu. Má však ešte jednu funkciu navyše: keďže zanecháva bielu farbu, používa sa v prípravkoch na bielenie zubov.
