Ceteareth-10 je INCI názov pre povrchovo aktívnu látku, ktorej štruktúra patrí do skupiny bežne používaných derivátov etoxylovaných mastných alkoholov. Jeho prekurzorom je vysokomolekulárny alkohol prírodného pôvodu, ktorý je najviac prítomný v zelenine. Chemicky ide o zmes cetylalkoholov a stearylalkoholov, ktoré sú etoxylované desiatimi mólmi etylénoxidu. Táto neiónová povrchovo aktívna látka spĺňa všetky prísne požiadavky na kvalitu stanovené v Európskom liekopise, ktoré sú definované na základe kódexu lekární. Ceteareth-10 je teda klasifikovaný ako súčasť skupiny Macrogol Cetostearyl Ether. Okrem toho je táto chemická látka bezpečná na použitie v kozmetických prípravkoch bez akýchkoľvek obmedzení. Číslo CAS umožňujúce globálnu identifikáciu Ceteareth-10 je 68439-49-6 .
Za normálnych podmienok izbovej teploty (cca 25 o C) je Ceteareth-10 biela tuhá látka, ktorá konzistenciou pripomína vosk. Vzhľadom na formu látky je pri príprave roztoku najvýhodnejšie použiť horúcu vodu, aby sa látka premenila na tekutejšiu formu. Pri použití platinovo-kobaltovej stupnice Hazen farba látky nepresahuje 30 bodov. Bod zákalu, ktorý je charakteristický pre povrchovo aktívne látky, je 72-76 oC pre 1%vodný roztok Ceteareth-10. Pri tejto teplote je povrchovo aktívna látka nerozpustná vo vode, takže roztok sa zakalí. Pre neiónové látky sa teplota zvyšuje v závislosti od stupňa etoxylácie v štruktúre. Nad touto teplotou van der Waalsove sily rozdeľujú roztok na dve fázy – organickú fázu, ktorá je hustá a bohatá na povrchovo aktívnu látku, a vodnú fázu s oveľa nižším obsahom účinnej látky. Prostredie, ktoré vzniká pri príprave 1%vodného roztoku Ceteareth-10, sa pohybuje od mierne kyslého po neutrálne (5,0-7,0). Štruktúra látky z nej robí vynikajúci emulgátor, teda chemickú zlúčeninu, ktorá umožňuje tvorbu emulzie. Umožňuje spojenie vodnej a olejovej fázy. Ceteareth-10 je emulgátor typu olej vo vode; čo znamená, že molekuly oleja sú obklopené molekulami vody a že molekuly kvapaliny sa navzájom nespájajú ani sa nepriťahujú, ale zostávajú rozptýlené v emulzii. Hydrofilno-lipofilná rovnováha, ktorá ukazuje stupeň polarity povrchovo aktívnych látok, je 13 pre Ceteareth-10. Táto hodnota znamená, že emulgátor stabilizuje emulzie O/V (olej vo vode), keďže ide o hydrofilný emulgátor. Aktivita látky sa nezhoršuje zvýšením tvrdosti vody alebo pridaním elektrolytov, ale je citlivá na zmeny pH reakcie prostredia. Keďže biologická odbúrateľnosť Ceteareth—10 je v súlade s kritériami biologickej odbúrateľnosti stanovenými v nariadení (ES) č. 648/2004 o detergentoch, látka sa považuje za plne biologicky odbúrateľnú.
Ceteareth-10 má mimoriadne dobré emulgačné a dispergačné vlastnosti. Keďže stabilizuje emulzie typu olej vo vode, je zložkou mnohých kozmetických prípravkov, ako sú krémy, mlieka, farby na vlasy, kozmetika a mlieka na farbenie tváre a tela. Je to látka so strednou penivosťou; pri použití s aniónovými povrchovo aktívnymi látkami stabilizuje a zlepšuje kvalitu peny. Keď sa používa ako zložka pracích prípravkov medzi inými povrchovo aktívnymi látkami, vytvára takzvané zmiešané micely. To sa premieta do možnosti použiť Ceteareth-10 ako modifikátor reológie, teda prostriedok, ktorý zlepšuje konzistenciu. Je to umývacia látka vynikajúca na odstránenie nečistôt z vlasov a pokožky. Okrem aplikácií vo výrobkoch pre domácnosť môže byť Ceteareth-10 použitý aj v priemyselných aplikáciách, ako sú „rozpustné oleje“, konečná úprava textílií, emulzie proti peneniu a hydraulické kvapaliny. Navyše, vďaka svojej schopnosti emulgovať látky, ako sú minerálne oleje, lakový benzín, parafín, xylén, ako aj rastlinné a živočíšne tuky, aplikácie Ceteareth-10 zahŕňajú aj čistiace formulácie na odstránenie mastných nečistôt. Táto chemická zlúčenina je tiež dispergátorom farbív a pigmentov, preto sa používa pri výrobe pigmentových pást.
