Ceteareth-20 je INCI názov kozmetickej zložky, neiónovej povrchovo aktívnej látky. Jeho chemická štruktúra je odvodená od skupiny etoxylovaných mastných alkoholov. Chemicky je látka zmesou cetylalkoholu a stearového alkoholu etoxylovaného 20 mólmi etylénoxidu. Stearic alkohol sa najčastejšie získava z rastlinných zdrojov a Ceteareth-20 je plne vegánska ingrediencia bez akýchkoľvek zložiek živočíšneho pôvodu. Keďže spĺňa kvalitatívne požiadavky kódexu lekární uverejneného v Európskom liekopise, výrobok je zaradený do skupiny Macrogol Cetostearyl Ether. Globálne identifikačné číslo CAS Ceteareth-20 je 68439-49-6 .
Za normálnych podmienok izbovej teploty (cca 25 o C) a atmosférického tlaku je Ceteareth-20 biela tuhá látka, ktorá konzistenciou pripomína vosk. Má mimoriadne dobré dispergačné, solubilizačné (tj zlepšujúce rozpustnosť) a zahusťovacie vlastnosti. Látka vykazuje vysokú stabilitu v prítomnosti elektrolytov a tvrdej vody, je však citlivá na špecifické zmeny prostredia, v ktorom sa nachádza. Ak je jej roztok okyslený, podlieha hydrolýze a rozpadá sa na menšie časti. Veľmi vysoký stupeň etoxylácie cetyl-stearylalkoholu vykazuje silné hydrofilné vlastnosti látok. Ceteareth-20 je teda vynikajúcim stabilizačným činidlom a emulgátorom olej vo vode (olej vo vode). To znamená, že dokáže kombinovať dve nezávislé – vodnú a olejovú – fázy prípravku a tak zabezpečiť vhodnú formu konečného produktu. Je to penivá látka, ktorá stabilizuje a zlepšuje kvalitu peny v kompozíciách, ktoré využívajú jej kombináciu s aniónovými povrchovo aktívnymi látkami, keďže sa tam tvoria zmiešané micely. Môže pôsobiť ako solubilizátor, tj činidlo, ktoré môže zavádzať ťažko rozpustné látky (napr. rastlinné extrakty a oleje alebo čuchové kompozície) do vodných roztokov. Čo sa týka rôznej citlivosti účinných látok na vysoké teploty, Ceteareth-20 je možné použiť ako prísadu v procese emulgácie už pri izbovej teplote pre svoje vysoké emulgačné vlastnosti. Na druhej strane, so svojimi vysokými dispergačnými a stabilizačnými vlastnosťami Ceteareth-20 zvyšuje produkciu formulácií, ktoré sú dostupné ako tuhé látky, napr. v mastiach. Môže zlepšiť konzistenciu, pretože je modifikátorom reológie. Zabezpečuje tiež veľmi dobré a rovnomerné rozptýlenie účinnej látky v sprejových kompozíciách. Podľa globálnych organizácií, ktoré vykonávajú výskum účinných látok, je Ceteareth-20 považovaný za bezpečný prostriedok bez akýchkoľvek obmedzení na jeho použitie. Je nealergický a nekomedogénny, takže nie je vylúčený ani pre ľudí s aknóznou alebo problematickou pleťou. Neboli zaznamenané žiadne negatívne vplyvy zložky na životné prostredie.
Ceteareth-20 je cenná zložka, umývacia látka, ktorá odstraňuje nečistoty z vlasov aj pokožky. Dokáže dôkladne odstrániť všetky nečistoty a make-up, preto sa používa vo formuláciách produktov na umývanie tváre a odstraňovačov make-upu. Vďaka svojim zmäkčujúcim a kondicionačným vlastnostiam sa Ceteareth-20 používa v telových mliekach, krémoch na ruky a nohy a vlasových maskách a kondicionéroch. Keďže ide o vynikajúce dispergačné činidlo pre účinné látky v sprejových prípravkoch, môžeme ho nájsť v obväzoch tohto typu a v antiseptických kompozíciách. Keďže je založený na štruktúre polyetylénglykolu, zvyšuje priepustnosť účinných látok do pokožky zlepšením transepidermálnej priepustnosti, a preto je cennou zložkou pleťových krémov a olejov.
