Cetoleth-5 je neiónová povrchovo aktívna látka a vo výrobkoch väčšinou pôsobí ako emulgátor. Môže sa použiť s inými neiónovými pomocnými látkami a v zmesiach s aniónovými alebo katiónovými účinnými látkami. Používa sa v kozmetickom a stavebnom priemysle a ako prísada pri obrábaní chladiacich kvapalín a ohňovzdorných hydraulických kvapalín.
Je to neiónová povrchovo aktívna látka. Patrí do skupiny zlúčenín nazývaných etoxylované mastné alkoholy. Cetoleth-5 je názov priradený v medzinárodnom systéme nomenklatúry pre kozmetické zložky INCI. Úplný chemický názov tejto látky je: alkoholy, C16-18 a C18-nenasýtené, etoxylované. Číslo CAS Cetoleth-5 je 9005-04-3 . Látka môže byť vyrobená na báze surovín prírodného pôvodu.
Cetoleth-5 sa vyznačuje hydrofilno-lipofilnou rovnováhou (HLB) 9,2. Tak je možné túto zložku efektívne kombinovať so základnými minerálnymi olejmi a s metylestermi repkového oleja na získanie zmesí. Táto hodnota hydrofilno-lipofilnej rovnováhy ukazuje slabú hydrofilnosť Cetoleth-5 (afinita k vodnej fáze). Cetoelth-5 je dobrý emulgátor pre emulzie olej vo vode (olej vo vode) . Jeho molekulová štruktúra (ktorá je charakteristická aj pre ostatné tenzidy – hydrofilná časť a hydrofóbna časť) znižuje povrchové napätie medzi dvoma nemiešateľnými fázami a umožňuje tak tvorbu emulzie.
Veľmi dobré emulgačné a dispergačné vlastnosti Cetoleth-5 sú rozhodujúce pre možnosť použitia tejto zlúčeniny ako zložky kozmetických produktov . Veľká väčšina kozmetických prípravkov má formu emulzií, pretože obsahuje zložky rôznej chemickej povahy, ktoré sú často nemiešateľné. Cetoleth-5 je súčasťou produktov, ako sú vlasové šampóny a kondicionéry, sprchové gély, farebná kozmetika a prípravky na ochranu pred slnkom.
Cetoleth-5 tiež patrí k prísadám používaným pri obrábaní chladiacich kvapalín . Takéto chladiace produkty sú potrebné v mnohých priemyselných procesoch, pretože odvádzajú teplo vznikajúce pri trení kovových častí strojov o seba. Cetoleth-5 sa používa aj v ohňovzdorných hydraulických kvapalinách .
Medzi ďalšie aplikácie Cetoleth-5 patrí stavebný priemysel (striekané izolačné peny) a výroba prípravkov na ochranu rastlín, najmä formulácií EC, EW a SE.