Laureth-23 je multifunkčná zložka používaná v kozmetických výrobkoch na hygienu a starostlivosť. Môže sa použiť ako prací prostriedok alebo prostriedok na úpravu konzistencie (často má obe funkcie v jednom produkte). Nachádza sa vo všetkých druhoch produktov starostlivosti o pleť, vrátane tonikov, sér a opaľovacích krémov. Používa sa aj vo výrobkoch na starostlivosť o vlasy.
Laureth-23 je INCI názov neiónovej povrchovo aktívnej látky s CAS číslom 68439-50-9 . Je to derivát laurylalkoholu, etoxylovaný 23 mólmi etylénoxidu. Množstvo etoxylovaných skupín priamo koreluje s viskozitou produktu. Čím vyššie množstvo, tým vyššia viskozita a to má priamy vplyv na konzistenciu. Laureth-23 sa môže použiť ako alternatíva k aniónovým povrchovo aktívnym látkam.
Laureth-23 sa používa najmä v kozmetickom priemysle. V produktoch pôsobí ako emulgátor a pomáha vytvárať stabilné emulzie, teda systémy dvoch nemiešateľných fáz: vody a oleja. Je to spôsobené chemickou štruktúrou molekuly Laureth-23, ktorá vytvára emulzie znížením povrchového napätia medzi fázami a interakciou s nimi. Navyše vďaka vysokému stupňu etoxylácie je Laureth-23 silne hydrofilný, čiže vykazuje afinitu k molekulám vody. Dokonale tak plní svoje funkcie pri vytváraní emulzií olej vo vode (O/V). Laureth-23 je obzvlášť kompatibilný s inými emulgátormi s nízkou hydrofilno-lipofilnou rovnováhou (HLB). Jeho penivé vlastnosti pomáhajú vytvárať veľké množstvá stabilnej peny, napr. v šampónoch. Jednou z funkcií Laureth-23 je solubilizácia. Látka umožňuje začlenenie zložiek, ktoré nie sú rozpustné vo vode alebo sú vo vode málo rozpustné, do vodného roztoku. Medzi tieto zložky patria okrem iného esenciálne oleje a vonné látky. Okrem toho má Laureth-23 nepriamy hydratačný účinok. Používanie produktov obsahujúcich túto povrchovo aktívnu látku prispieva k vytvoreniu okluzívnej vrstvy (tenkého filmu) na povrchu pokožky a vlasov. Zabraňuje nadmernému odparovaniu vody a má zmäkčujúci a lesklý efekt. Laureth-23 sa používa aj v kozmetických výrobkoch na zmenu ich reologických vlastností, teda ich viskozity. Správna úroveň viskozity nie je zodpovedná len za konzistenciu a aplikačné vlastnosti produktu, ale ovplyvňuje aj jeho trvanlivosť.
