Vďaka svojim vlastnostiam sa zlúčenina používa najmä v kozmetickom, chemickom, textilnom a detergentnom priemysle. Má dobré čistiace, odmasťovacie a emulgačné vlastnosti. Je to kľúčová zložka v procese výroby étersulfátu.
Patrí do skupiny etoxylovaných mastných alkoholov. Laureth-3 je názov podľa medzinárodného systému INCI. Bežne sa používajú aj nasledujúce chemické názvy tejto zlúčeniny, ako napríklad: polyetylénglykol dodecyléter alebo polyetylénglykoletylénéter. Číslo CAS pre Laureth-3 je 68439-50-9 .
Ako čistá zlúčenina je Laureth-3 kvapalina alebo pasta (pri teplote 20 až 25°C) so slabým, ale charakteristickým zápachom. Farba látky sa často vyjadruje v takzvanej Hazenovej stupnici (porovnanie farby vzorky so štandardnou platino-kobaltovou stupnicou) a pre Laureth-3 sa uvádza maximálne 50 (pri teplote 40°C). Molárna hmotnosť povrchovo aktívnej látky je cca. 330 g/mol. V dôsledku chemického zloženia svojej molekuly sa táto povrchovo aktívna látka relatívne zle rozpúšťa vo vode. Zvyčajne tvorí zakalené roztoky. Na druhej strane vykazuje dobrú rozpustnosť v nízko alifatických alkoholoch, ako je metanol alebo etanol. Hustota Laureth-3 pri teplote 25ᵒC dosahuje hodnotu cca. 0,93 g/mol. Reakcia 1%vodného roztoku tejto látky sa mení od mierne kyslej po neutrálnu. Hydrofilno-lipofilná rovnováha (HLB), ktorá je základným parametrom pre povrchovo aktívne látky, sa rovná 7,8 pre Laureth-3 (tvorí emulzie vody v oleji (voda v oleji)). Ako povrchovo aktívna látka je odolná aj voči oxidačným alebo redukčným médiám a tvrdej vode. Dá sa efektívne použiť v kyslých alebo neutrálnych kúpeľoch a v zriedených zásadách.
Laureth-3 je zložka používaná v rade produktov pre osobnú starostlivosť a hygienu. Väčšinou pôsobí ako emulgátor, dispergátor a rozpúšťadlo. Vyznačuje sa schopnosťou solubilizovať širokú škálu parfumov a aktívnych zložiek. Pôsobí ako zahusťovadlo v šampónoch a sprchových géloch. Bežne sa používa v prípravkoch používaných v starostlivosti o pleť na zmiešanie zložiek na vodnej a olejovej báze. Výsledkom je, že umožňuje získať požadovanú konzistenciu produktu, ktorá by spĺňala všetky aplikačné požiadavky. Keďže má zmáčací účinok, uľahčuje aj kontakt čistiaceho prostriedku s čisteným povrchom, čo umožňuje účinnejšie odstránenie nečistôt.
Podobne ako mnohé iné povrchovo aktívne látky, aj Laureth-3 je známy ako súčasť kozmetiky a produktov pre osobnú hygienu. Pomerne vysoký dopyt po látkach tohto typu vykazujú aj ostatné priemyselné odvetvia. Vďaka chemickému zloženiu, ktoré priamo určuje ich vlastnosti, sú povrchovo aktívne látky ako Laureh-3 cennými substrátmi v mnohých procesoch.
Laureth-3 sa používa hlavne v chemickom priemysle na procesy výroby étersulfátu. Okrem toho ho možno nájsť v mnohých pracích prostriedkoch, ako sú pracie a čistiace kvapaliny alebo pracie prostriedky. Málokedy sa používa ako samostatná zložka. Najlepší účinok pracieho prostriedku sa dosiahne, keď je Laureth-3 jednou zo zložiek prípravku. Najčastejšie sa kombinuje s inými neiónovými, aniónovými alebo katiónovými povrchovo aktívnymi látkami. V textilnom priemysle sa Laureth-3 používa v procesoch predúpravy vlákien. Používa sa v kompozíciách na odstraňovanie olejových škvŕn (hlavne z minerálnych olejov) na tkaných/pletených látkach, ktoré sú výsledkom priemyselných procesov pletenia/tkania. Pridáva sa tiež v záverečných fázach úprav textílií ako zložka prípravkov, ktoré zlepšujú vlastnosti tkaných/pletených látok.
Chemická štruktúra molekuly tejto zlúčeniny sa priamo premieta do množstva výhod, ktoré charakterizujú Laureth-3. Používa sa v mnohých aplikáciách predovšetkým vďaka veľmi dobrým detergentným, emulgačným a dispergačným vlastnostiam. Je vhodný na použitie s inými povrchovo aktívnymi látkami a v rôznych podmienkach prostredia. Je ideálny pre aplikácie, ktoré vyžadujú odmasťovacie alebo emulgačné vlastnosti. Dôležité je, že Laureth-3 je biologicky odbúrateľný v prírodnom prostredí, čím je v súlade so zásadami zelenej chémie.
