Laureth-7 je laurylalkohol etoxylovaný 7 mólmi etylénoxidu. Ďalšie bežné názvy sú: polyoxyetylénlauryléter a heptaetylénglykolmonododecyléter. Táto surovina je predovšetkým silný prací prostriedok, ktorý má vynikajúce umývacie, emulgačné, dispergačné a zmáčacie, ako aj rozpúšťacie funkcie. Jeho CAS číslo je: 68439-50-9 . Ide o individuálne číslo priradené tejto konkrétnej látke.
Zjednodušene povedané, ide o neiónovú povrchovo aktívnu látku, ktorá je rozpustná vo vode. Veľmi dobre si udržiava formu pri nízkom pH. Pri opise látok pomocou štandardnej slovnej zásoby chemického priemyslu je potrebné poznamenať, že ide najmä o syntetický polymér. Zaujímavosťou je, že ide o derivát laurylalkoholu z mastných kyselín rastlinného pôvodu a polyetylénoxidu. Štruktúra tohto polyméru je zodpovedná za jeho priaznivé vlastnosti, vďaka ktorým môže byť použitý v mnohých príbuzných odvetviach.
Táto zlúčenina sa najčastejšie používa v kozmetickom priemysle. To všetko vďaka svojim vlastnostiam, ako je intenzívna penivosť a ľahké oplachovanie spolu s dokonalou dekontamináciou. Okrem toho má výhody v ďalšom aspekte používania takýchto produktov, tj najnižšiu mieru podráždenia pokožky spomedzi povrchovo aktívnych látok a schopnosť kombinovať ju s rôznymi povrchovo aktívnymi látkami, ktoré poskytujú hydrofilné aj hydrofóbne vlastnosti. Vyššie uvedené vlastnosti vyplývajú z jeho lineárnej štruktúry. Inými slovami, ide o zložku používanú na vytváranie emulzií a na zníženie viskozity. Zároveň zlepšuje kvalitu peny a čistiace vlastnosti kozmetiky, pričom v zložení pôsobí ako zvlhčujúca látka. Všetky tieto vlastnosti spôsobujú, že výrobcovia sú ochotní používať túto zložku v prípravkoch vyrábaných pre kozmetický trh. Patria sem okrem iného produkty na umývanie, starostlivosť a styling vlasov a tiež prípravky na umývanie a starostlivosť o tvár či telo. Medzi nimi nájdeme širokú škálu gélov, peelingov, šampónov, kondicionérov a pien. Čo sa týka kategórie kozmetických produktov, medzi produkty osobnej starostlivosti môžeme rozlíšiť aj množstvo prípravkov na holenie a vodu po holení vrátane Laureth-7 v ich zložení. Nemenej význam má opísaná chemická zlúčenina pri výrobe takzvanej farebnej kozmetiky. Patria sem: podkladové bázy, očné tiene, bronzery a pleťové vody. Posledným delením medzi kozmetikou, ktorá často obsahuje Laureth-7, je hydratačná kozmetika, hlavne krémy. Ide o špecializované ošetrujúce krémy, teda krémy proti akné a vráskam, ako aj opaľovacie krémy.
Okrem aplikácie v kozmetickom priemysle sa Laureth-7 používa aj v iných odvetviach. Zahŕňajú oblasť takzvaných „domácich chemikálií“. Polymér sa používa v tekutých čistiacich prostriedkoch, tekutinách na umývanie riadu, čistiacich prostriedkoch na silné znečistenie, čistiacich prostriedkoch na tvrdé povrchy. Okrem toho textilný priemysel používa derivát laurylalkoholu na bieliace a pracie kúpele, kvôli účinku Laureth-7 na odstránenie olejových škvŕn.
Zložky kozmetických výrobkov sú definované pomocou takzvanej stupnice EHS. Dostupné vedecké materiály z rôznych zdrojov umožňujú odhadnúť ich bezpečnosť. Čím vyššie je hodnotenie, tým väčšie je riziko použitia konkrétnej zložky. Laureth-7 je v rozsahu medzi 1 a 3, to znamená, že sa považuje za neutrálnu zložku. Je však silne komedogénny. Môže teda zhoršiť problémy s akné, spôsobiť čierne bodky a pupienky a spôsobiť zápal kože. Kozmetiku s obsahom Laureth-7 vo vysokých množstvách nepoužívajte na poškodenú pokožku. Môže zhoršiť existujúce kožné problémy.
