Oleth-18 je názov používaný v tomto systéme pre olejový alkohol etoxylovaný 18 mólmi etylénoxidu. Ide o zlúčeninu, ktorá najčastejšie pôsobí ako hydrofilný emulgátor. Názov pochádza zo systému INCI. Skratka znamená International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Výrobcovia kozmetiky v Európskej únii sú povinní dodržiavať prijatú nomenklatúru zložiek a správne umiestňovať etikety na obaloch.
Rodina Oleth je rozsiahla. Presnejšie povedané, sú to látky vzájomnej korelácie polyetylénglykoléterov a olejových alkoholov. Uvedené číslo je priemerný počet etylénoxidových skupín tvoriacich látku. Rozpustnosť tejto skupiny vo vode rastie úmerne s množstvom etylénoxidu, teda s číslom v názve. Číslo služby Chemical Abstracts Service (CAS) tejto zlúčeniny je: 9004-98-2 . Pri izbovej teplote má Oleth-18 konzistenciu pasty. Zlúčenina má dobrú rozpustnosť vo vode a alkoholoch. Ako všetky produkty z tejto skupiny môže byť vďaka možnosti výroby z prírodných surovín takmer úplne biologicky rozložiteľný.
V kozmetických výrobkoch pôsobí Oleth-18 ako hydrofilný emulgátor a dispergátor. Inými slovami, je to základná zložka potrebná na udržanie správnej textúry. Zmes má dobré umývacie vlastnosti. Používa sa v mnohých kozmetických prípravkoch na udržanie správnej telesnej hygieny. Patria sem gély, pleťové vody a šampóny. Dôležitejšie je, že ide o látku používanú nielen v kozmetike pre ľudí, ale aj pre zvieratá. Vďaka svojim jedinečným umývacím vlastnostiam mnohé špecializované produkty určené na starostlivosť o zvieratá obsahujú zlúčeniny z rodiny Oleth . Používa sa v správnej koncentrácii v špecializovaných kozmetických prípravkoch, Oleth-18 podporuje liečbu kožných problémov prejavujúcich sa nadmerným odlupovaním epidermy a podráždením spôsobeným seboreou u zvierat.
Vďaka svojim disperzným vlastnostiam je Oleth-18 tiež široko používaný v domácich chemikáliách a v pracích prostriedkoch určených na tkaniny. Vďaka svojim zmäkčujúcim vlastnostiam je Oleth-18 použiteľný v textilnom priemysle. Okrem toho je táto zlúčenina prítomná v prípravkoch na leštenie rôznych povrchov. Patria medzi ne: špeciálne leštiace pasty na rôzne materiály, ako aj bežné spreje na nábytok. Okrem toho sa v poľnohospodárstve používa ako emulgátor v prípravkoch na ochranu rastlín pokrývajúcich rôzne typy klasifikácie týchto chemických látok.
Zlúčenina nie je klasifikovaná ako nebezpečná. Bezpečnosť používania produktov obsahujúcich Oleth-18 bola stanovená odborníkmi CIR (The Cosmetic Ingredient Review). Nie je to toxická látka. Senzibilizačné vlastnosti sú individuálnou záležitosťou. Pri použití produktov s obsahom Oleth-18 existuje riziko prítomnosti škodlivého dioxánu, ktorý je vedľajším produktom procesu etoxylácie. Výrobcovia sú povinní starostlivo kontrolovať kozmetiku, aby bola zabezpečená správna a bezpečná hraničná koncentrácia produktu, čím je zabezpečená aj väčšia penetrácia ďalších účinných látok, čím sa zvyšuje efektivita používania špecializovanej kozmetiky. Neexistujú žiadne vedecky potvrdené informácie o nepriaznivom vplyve kozmetiky obsahujúcej Oleth-18 na životné prostredie. Môže však spôsobiť podráždenie očí.
