PEG-6 je povrchovo aktívna látka, ktorá vo svojich aplikáciách pôsobí hlavne ako emulgátor, zmáčadlo a tiež dispergačné činidlo. Vďaka svojim vlastnostiam má PEG-6 širokú škálu priemyselných aplikácií, od kozmetiky pre osobnú starostlivosť až po samotvrdnúce betóny. Vďaka svojim jedinečným výhodám si spotrebitelia netrpezlivo vyberajú komerčné produkty PEG-6.
Chemická zlúčenina s názvom PEG-6 v taxonómii INCI je derivátom, ktorý je výsledkom etoxylácie polyetylénglykolu šiestimi mólmi etylénoxidu. Chemicky ide o syntetickú látku, ktorá je produktom polymerizácie etylénoxidu. Chemický názov PEG-6 je polyoxyetylénglykol. CAS číslo tejto zlúčeniny, vďaka ktorému ju možno ľahko nájsť napríklad v katalógoch veľkoobchodov s chemikáliami, je 25322-68-3 .
PEG-6 je neiónová povrchovo aktívna látka. Pri izbovej teplote je to kvapalina so slabým zápachom. Farba v Hazenovej škále, teda škále na základe posúdenia a porovnania farieb tekutých platino-kobaltových štandardov s analyzovanými zlúčeninami, pre PEG-6 dosahuje maximálnu hodnotu 30. pH 10%vodného roztoku je v rozmedzí od 4,6 do 7,4. V komerčnom produkte, akým je POLIkol 300, ktorý ponúka skupina PCC, obsah hlavnej zložky, teda PEG-6, presahuje 99 %. Množstvo vody ako nečistoty nie je vyššie ako 0,5 %a molárna hmotnosť je asi 300 g/mol. Hustota PEG-6 pri 20°C je približne 1,13 g/ml. K jeho tuhnutiu dochádza, keď teplota klesne pod 0°C, zatiaľ čo látka sa vznieti nad 137°C. PEG-6 sa veľmi dobre rozpúšťa vo vode a vďaka svojej chemickej povahe a molekulárnej štruktúre tvorí vhodné roztoky spolu s nízkymi alifatickými alkoholmi, dietyléterom alebo chloroformom. PEG-6 sa tiež vyznačuje dobrou odolnosťou voči zásadám a silnými hygroskopickými vlastnosťami. V dôsledku svojej hygroskopickosti sa PEG-6 nielenže veľmi dobre rozpúšťa vo vode, ale tiež absorbuje vlhkosť zo vzduchu.
Funkcia PEG-6 v kozmetických prípravkoch starostlivosti o pleť je založená najmä na jeho pôsobení ako rozpúšťadla pre účinné látky. Okrem toho sa jeho zmäkčujúce a antielektrostatické vlastnosti využívajú aj v kozmetike. Tieto vlastnosti sú obzvlášť užitočné vo všetkých druhoch produktov starostlivosti o vlasy, ako sú šampóny alebo kondicionéry. Vďaka obsahu PEG-6 v takýchto produktoch je po aplikácii viditeľný osviežujúci účinok a zabraňujú nadmernému zamotávaniu vlasov. PEG-6, ktorý je vysoko hygroskopickou látkou, pôsobí ako solubilizátor a zvlhčovadlo. Viaže vodu na povrchu, kde sa používa. Vďaka tomu bráni strate vody napr. cez pokožku a zabezpečuje udržanie hydratácie na konštantnej úrovni. Dá sa efektívne použiť aj na úpravu reológie účinných látok.
PEG-6 je zástupcom povrchovo aktívnych látok, ktoré sa používajú v stavebníctve. Veľmi dobré hygroskopické vlastnosti znamenajú, že ako jedna zo zložiek stavebných zmesí zabraňuje nadmernej strate vody a zlepšuje priľnavosť materiálu. PEG-6 sa používa aj na tvrdnutie betónu a cementových mált – dodržaním správnych pomerov pri dávkovaní je možné výrazne zvýšiť mechanickú pevnosť už zatvrdnutého betónu. Môže sa použiť aj pri navrhovaní samotvrdnúcich betónov.
Antielektrostatické vlastnosti PEG-6 sa nevyužívajú len vo výrobkoch na starostlivosť o vlasy, ale aj v priemyselných čistiacich a kovoobrábacích procesoch.
PEG-6 je jednou zo zložiek prípravkov používaných v agrochemickom priemysle. Má jedinečnú schopnosť viazať sa na molekuly vody, preto sa hovorí, že je vysoko hygroskopický. Vďaka tomu je vhodný na výrobu napríklad rastlinných hnojív.
V chemickom priemysle je PEG-6 jednou zo surovín na výrobu esterov.
Americká agentúra pre potraviny a liečivá (FDA) schválila PEG-6 pre nepriamy styk s potravinami na základe zoznamov CFR 21: 175.105, 175.210, 176.180, 176.200.
