Antioxidanty

Antioxidanty sú chemické zlúčeniny, ktoré spomaľujú alebo inhibujú oxidačné procesy iných molekúl. Pôsobenie antioxidantov je založené na mechanizmoch nazývaných primárne a sekundárne účinky. Primárny účinok zahŕňa neutralizáciu voľných radikálov vznikajúcich pri oxidačných reakciách. Voľné radikály sú extrémne chemicky aktívne – v prítomnosti kyslíka, ozónu alebo pri špecifických teplotách môžu spustiť reťazovú reakciu vedúcu k pretrhnutiu molekulárnych reťazcov. V dôsledku degradácie štruktúry produkt mení svoje fyzikálno-chemické vlastnosti, stráca prevádzkové vlastnosti. Prídavok antioxidantu inaktivuje voľné radikály v dôsledku ich reakcie s aktívnymi skupinami antioxidantu (napr. viacnásobné väzby). Táto reakcia odďaľuje proces starnutia látok, čo má za následok ich dlhšiu životnosť. Sekundárny efekt zahŕňa oddialenie oxidačnej reakcie deaktiváciou kyslíka, absorpciou žiarenia alebo tvorbou komplexov kovových iónov , ktoré katalyzujú reťazové reakcie. Použitie antioxidantov zabezpečuje tepelnú a procesnú ochranu aj pri spracovaní rôznych látok, napr. plastov.

Antioxidanty by mali ponúkať množstvo vlastností, vrátane: vysokej účinnosti pri nízkych koncentráciách, dobrej rozpustnosti v médiu; odolnosť voči iným chemickým látkam a fyzikálnym činiteľom, ako aj stabilita pri vysokých teplotách . Zároveň by nemali ovplyvňovať vlastnosti hotových výrobkov , ako je konzistencia, farba či vôňa. Antioxidanty sú široko používané v rôznych priemyselných aplikáciách. Pridávajú sa do benzínu, mazív a plastových výrobkov. Používajú sa aj v automobilovom priemysle, elektronike, nábytku a v stavebníctve na výrobu strešných krytín, stavebných materiálov alebo PVC rúr. V textilnom priemysle sa antioxidanty používajú ako prísady pri výrobe umelej kože.