Problemet med att sönderfalla plastförpackningar kan snart bli ett minne blott. Japanska forskare har utvecklat ett speciellt papper med egenskaper som liknar plastens. Dessutom är den helt säker för miljön och bryts ner snabbt. Kan det snart bli grundmaterialet som används för förpackningar och många andra produkter som idag nästan uteslutande tillverkas av plast?
Papper som är som plast
Sedan många år tillbaka har det funnits produkter på marknaden som är utformade för att erbjuda ett alternativ till plast , som inte bara förorenar miljön utan också tar hundratals år att bryta ner. Forskarna vid University of Tokyo har utvecklat en speciell beläggning som ger det behandlade papperet egenskaper som liknar plastens – främst vattenbeständighet och hållbarhet. Sådan "pappersplast" kan framgångsrikt ersätta den traditionella och vanligt förekommande, eftersom den är helt säker både för människor och för miljön. Det största problemet med plast är att dess nedbrytningsprocess är långvarig och även farlig. Det papper som uppfanns av japanska forskare, kallat Choetsu, ger svaret på båda dessa frågor. Choetsu-beläggningen är helt biologiskt nedbrytbar, vilket gör att den med tiden bryts ner till enkla, miljövänliga komponenter som kol, vatten och kisel som påminner lite om sand.
Hållbarhet och vattenbeständighet hos "pappersplast" – hur fungerar det?
En speciell beläggning utvecklad av forskare från Tokyo ger papper några av plastens egenskaper utan några av dess nackdelar. Detta är verkligen ett viktigt steg mot att minska plastkonsumtionen på vår planet. Hur kan kartong vara lika resistent som PET-förpackningar? Det räcker med att applicera Choetsu-beläggningen på pappersytan, som härdar när den utsätts för fukten i luften och cellulosan (den huvudsakliga papperskomponenten). Detta gör pappersförpackningen hållbar och säkerställer en bra försegling. 
Framtiden för förpackningsindustrin?
Experter tror att utvecklingen av en speciell beläggning kan markera ett viktigt steg i övergången från engångsplastförpackningar, disk och många andra produkter som skräpar ner planeten, sönderfaller farligt och under lång tid. Författaren till uppfinningen, professor Zenji Hiroi , betonar att "pappersplast" snart kan komma till allmän användning. Han pratar om att övervinna den tekniska utmaningen och tror att vi snart bör bevittna de första massappliceringarna av Choetsu-beläggningen, inklusive vid tillverkning av förpackningar, fat eller bestick för att ätas.
Hur länge sönderfaller plast?
Nedbrytningsprocessen för en plastpåse eller kopp kan ta från 100 till så lång tid som 1 000 år. Den exakta tiden beror på typen av produkt och de ämnen som används i dess tillverkning. Som jämförelse är den genomsnittliga nedbrytningstiden för papper cirka 6 månader. Tack vare användningen av en speciell beläggning som gör pappersprodukter vattentäta och ger dem andra plastegenskaper, är det möjligt att förse marknaden med förpackningar och andra pappersprodukter som är lika hållbara som plast, men som ändå bryts ner flera hundra gånger snabbare. Papper med plastegenskaper producerar inga skadliga ämnen vid nedbrytning. Tyvärr är det inte fallet med plast – en plastflaska som slängs i en sjö kan gradvis släppa ut giftiga ämnen som förorenar vattnet, vilket i slutändan leder till vattenförorening. Det uppskattas att upp till 12 miljoner bitar plastavfall hamnar i hav och oceaner varje år. Dessa data visar hur det ansvarsfulla sökandet efter alternativ till plast är en av de viktigaste utmaningarna som den moderna civilisationen måste möta. Upptäckter som den som gjorts av forskarna från Tokyos universitet som presenteras här kommer säkerligen att göra det möjligt att skapa ännu effektivare och säkrare alternativ till plastprodukter. Källor: https://deon.pl/po-godzinach/nauka-i-technologia/naukowcy-stworzyli-papierowy-plastik-nie-zagraza-srodowisku,2061350 https://zielona.interia.pl/smieci-plastik/news -papierowy-plastik-powstal-w-japonii-jest-bezpieczny-dla-natu,nId,6043583 https://www.chemeurope.com/en/news/1176105/paper-or-plastic.html
