Kosmetika är speciella kemiska produkter och preparat utformade för att hjälpa till att upprätthålla personlig hygien, vård och allmän hälsa hos människokroppen. Sådana produkter har vanligtvis direktkontakt med vår hud, och vi förväntar oss att de påverkar den på ett speciellt sätt. Kosmetikindustrin använder ett brett utbud av råvaror rika på sådana element som zink, svavel, syre, kol eller guld. Var och en av dem ökar aktiviteten hos formuleringen på sitt specifika sätt och förbättrar följaktligen effektiviteten hos de kosmetika som den användes i. Artikeln nedan är fokuserad på zink, som visar många fördelaktiga egenskaper.
Kosmetika inklusive zink har varit mycket populärt under ganska lång tid nu. Butiker erbjuder det i olika formuleringar, bland annat i ansiktskrämer, tonics, geler eller puder designade av ledande kosmetikamärken. Forskning har visat att mänsklig hud är en av de vävnader som är rikast på det elementet. De största mängderna zink finns i epidermis, i ryggraden. Zinkkoncentrationen i dermis blir lägre tillsammans med djupet på det lagret. Zink deltar i många fysiologiska reaktioner, inklusive produktionen av prostaglandiner som ansvarar för sekretoriska funktioner. Det påverkar hudregenereringsprocesser och är en aktiv länk i bearbetningen av fettsyror. Det stöder också metabolismen av kollagen, som är ansvarig för många funktioner, inklusive tillväxten av hår och naglar. Beroende på den kemiska naturen hos det zinkbaserade materialet kan kosmetiska produkter uppvisa ett brett spektrum av verkan. Det visar sig att zink fungerar som en antioxidant och skyddar mot ultraviolett strålning, vilket stöder olika metoder för att förebygga hudcancer. Antioxidantegenskaperna orsakas av tre faktorer. För det första uppvisar zink ingen oxidationsreducerande aktivitet, och som en konsekvens är det oförmöget att producera fria radikaler. För det andra orsakas produktionen av fria radikaler av närvaron av skadliga metalljoner som zink kan ersätta. För det tredje stärker föreliggande beståndsdelar såsom metallotionein eller superoxiddismutas antioxidantegenskaperna. Effekten av zinkkatjoner på de reaktiva former av syre som produceras av nikotinamidadenindinukleotidfosfat (NADPH) består i att minska deras aktivitet. Zink minskar också vissa biprodukter av cellmetabolism, inklusive hydroxylradikaler och föreningar som innehåller superoxidradikalen. Detta bidrar till de mycket goda antiinflammatoriska egenskaperna hos preparat rika på den ingrediensen. Det har också bevisats att zink påskyndar läkningen av sår och förebygger infektioner. Dess brist kan leda till allergier och hudsjukdomar, eftersom det immunologiska systemet då störs. Det visar sig att detta orsakar bland annat leukonychia. Det är därför zink är viktigt i kosmetika för att bibehålla ett gott hudtillstånd.
Som nämnts ovan är vissa egenskaper hos zinkföreningar fördelaktiga inom kosmetologi gemensamma för dem alla, men vissa föreningar har funktioner som är unika. Beroende på formen skiljer de sig också åt i verkningskraft och i biotillgänglighet. Med tanke på deras antiinflammatoriska egenskaper används zinkföreningar i dermokosmetika som är utformade för att eliminera inflammatoriska förändringar orsakade av sådana tillstånd som rosacea, eksem eller seborroisk dermatit. International Nomenclature of Cosmetic Ingredients INCI , som listar alla ingredienser som används i kosmetika, inkluderar så många som 55 olika material som innehåller zink. Så många som 7 av dem har också godkänts av FDA som säkra och effektiva medel som finns att köpa utan recept.
Den ingrediens som oftast används för solskyddsmedel är zinkoxid. Den utmärker sig genom sin hudsammandragande och skyddande effekt och förmågan att reflektera och sprida UVA-strålar. Detta gör att det klassificeras som ett fysiskt filter. Den finns som ansiktskräm, mjölk eller vätska innehållande zink, för att appliceras på huden, där zinkoxiden i sig tar formen av ett mycket väl fragmenterat damm. Med en sådan form som används för produktion blockerar inte preparaten hudporer eller irriterar känslig hud. Zinkoxid har också mattande egenskaper. Av denna anledning kan vi ofta se det i formuleringar avsedda för personer som lider av atopisk dermatit eller i kosmetika avsedda för fet hud. Zinkoxid och zinkkarbonat kännetecknas också av en mycket starkt lugnande effekt, varför de används för behandling av klåda. 
Zinkacetat uppvisar en stark antimikrobiell effekt, eftersom det hämmar koloniseringen av mikrober i formuleringen och minskar deras mängd på hudytan. Dessutom lugnar den irritationer och stöder förnyelse. En vanlig praxis är att använda zinkhydroxid med en vattenlösning av zinkacetat i gelformuleringar som används för kosmetika efter rakning och deodoranter. En vattenlösning av zinkklorid används också istället för zinkacetat, som också används för ansiktstonic och puder. Vid behandling av hudsjukdomar, för att rengöra huden från ackumulerat talg och återställa ett lämpligt pH, används zinkbaserade preparat i form av pulver, salvor eller pastor.
Zinkglukonat är ett annat kemiskt preparat med antiinflammatorisk och bakteriedödande effekt. Den är utmärkt som ingrediens i kosmetika avsedd för vård av hud som är fet eller lider av akne, eftersom den minskar antalet bakterier och kontrollerar talgsekretionen. Dessutom har den en lugnande effekt och stödjer hudens regenerering. På grund av dess luktborttagande egenskaper tillsätts den även i tandkrämer och deodoranter, eftersom den förhindrar obehagliga lukter.
Zinkpyrition fungerar, förutom att användas som aktiv ingrediens, också ofta som konserveringsmedel. Det hämmar tillväxten av bakterier i formuleringen och förhindrar sekundära infektioner av mikroorganismer som kosmetikan utsätts för vid daglig användning, till exempel om produkten dras ut ur förpackningen direkt med fingrarna. Det är även populärt som mjällskyddsmedel som reglerar talgsekretionen och förebygger klåda. Zinksulfat är ett klumpförebyggande ämne som förhindrar rörelse av fasta partiklar i den kosmetiska produkten. Det används oftast i orala produkter, eftersom det bekämpar karies och tar bort plack och missfärgningar. Den uppvisar dessutom en stark antimikrobiell effekt, som också stödjer dess orala och hudapplicering i sammandragande, antiinflammatoriska, lugnande och regenererande formuleringar.
PCA-zink som används i kosmetika är ett utmärkt fuktbevarande medel som förhindrar uttorkning och förhindrar att produkten kristalliserar vid flaskans utlopp. Det är den andra zinkbaserade föreningen som är mest populära inom kosmetika, strax efter zinkoxid. Det råmaterialet, tillgängligt under namnet EXOsoft ZN , har en fuktgivande effekt som dessutom förbättrar hudens struktur och flexibilitet. Det minskar också aktiviteten av 5-α-reduktaset och följaktligen håravfallet. Dessutom kontrollerar den talgsekretion och används i stor utsträckning, särskilt vid vård av hud med akne och problematisk huvudhud. Som andra zinkbaserade föreningar har PCA-zink en sammandragande, läkande och lugnande effekt. Det påskyndar hudens regenerering, stimulerar kollagensyntesen och hämmar ökningen av bakterier på hudytan. Dessutom är PCA-zink ett syntetiskt rengöringsmedel från gruppen alkyletersulfater, som är ett milt medel som ofta tillsätts som emulgeringsmedel, vilket säkerställer hållbarheten hos den producerade emulsionen. Den har starka antioxidantegenskaper, så den fördröjer hudens åldrande och förhindrar effekten av UV-strålar. Det visar också en antimikrobiell effekt på Propionibacterium acnes, som är en bakterie som är ansvarig för akneutblomstring, och på Staphylococcus epidermidis , en bakterie som klassificeras som stafylokocker som tränger in i blodcirkulationssystemet hos personer med försvagad immunitet och orsakar olika infektioner och sjukdomar såsom hjärnhinneinflammation, eller peritonit. 
Den zinkföreningen används oftast i orala formuleringar. Förutom de egenskaper som är typiska för zinkföreningar (sammandragande, antiinflammatoriska, regenererande och lugnande effekter), kännetecknas den av mycket goda antimikrobiella och anti-kariesegenskaper. Följaktligen minskar det antalet mikrober som förekommer i munnen och eliminerar plack och missfärgningar.
Zinkklorid är, förutom den redan beskrivna applikationen med zinkacetat, en vanlig ingrediens i munhygienpreparat. Det fungerar där som ett poler- och rengöringsmedel. Dessutom eliminerar den obehagliga lukter perfekt.
Rollen för zinkmyristat är något annorlunda jämfört med andra zinkföreningar. Det är en reologimodifierare , dvs en ingrediens som är ansvarig för att öka formuleringens viskositet och gör det lättare att sprida kosmetikan på huden. Det är också ett klumpförebyggande ämne, vilket innebär att det minskar agglomerationen av fasta partiklar i produkten. På grund av dess grumlingsegenskaper gör det kosmetika mindre transparenta.
Precis som zinkmyristat påverkar zinkstearat preparatets konsistens som reologimodifierare. Det är också ett antiklumpningsmedel. Den har dock ytterligare en funktion: eftersom den lämnar en vit färg används den i tandblekningspreparat.
