Moderna smörjmedel är mycket specialiserade och komplexa produkter. De innehåller främst basoljor (oftast är dessa petroleumfraktioner, poly-alfa-olefiner, estrar, polyalkylenglykoler eller silikoner) och ett antal tillsatser som minskar friktionen, ökar viskositeten, förbättrar smörjegenskaperna eller ökar korrosionsbeständigheten.