Emulgeringsmedel är ämnen som möjliggör bildning av emulsioner och förhindrar återaggregering av molekyler.
En emulsion är ett kolloidalt system som består av minst två oblandbara vätskor, där den ena fasen är dispergerad i den andra i form av droppar. Emulgeringsmedel är kemiska föreningar med amfifil struktur, vilket innebär att hydrofila polära grupper (kallade "huvud") och hydrofoba icke-polära grupper (kallade "svans") är närvarande i deras struktur. De vanligaste emulgeringsmedlen är ytaktiva ämnen. Emulgatormolekylerna adsorberar vid fasgränsen , vilket minskar gränsytspänningen . Efter att ha reducerat spänningen sker en spontan emulgeringsprocess under påverkan av partiklars rörelse. Det resulterande stabila systemet kallas en emulsion. Två grundläggande typer av emulsioner särskiljs:
Det finns två metoder för att erhålla emulsioner:
Emulgeringsmedel används i nästan alla industrigrenar. De används bland annat vid produktion av jordbrukskemikalier, rengöringsmedel, färger, lacker, livsmedelsprodukter, förpackningar, kosmetika; rengöring och industriell tvätt; inom bygg-, pappers-, metallurgi-, läkemedels-, bränsle- och textilindustrin.
