Smörjmedel är flexibla, flytande eller fasta medel som appliceras på kontaktpunkter på matchande delar av maskiner eller enheter. Deras huvudsakliga funktion är att minska friktionen och ge korrosionsskydd.

Smörjmedel kan delas in i:

• fasta smörjmedel (fetter) smörjmedel berikade med ett förtjockningsmedel som, när det tillsätts till en flytande olja, bildar ett fast smörjmedel. Fetter, i motsats till andra smörjmedel, fyller en extra funktion – de förhindrar läckage av preparat från friktionspunkten.
• smörjmedel för gummi är produkter som förlänger livslängden för komponenter gjorda av gummi. De förhindrar deras slitage genom att minimera friktion och täta leder i gummidelar.
• smörjmedel för livsmedelsindustrin är smörjmedelspreparat som uppfyller ytterligare lag- och processkrav på grund av risken för förorening av livsmedel och kontakt med livsmedelsförpackningar. Sådana smörjmedel måste vara fysiologiskt inerta, dvs smaklösa, luktfria och ogiftiga.
• högtemperatursmörjmedel är produkter som kan användas under svåra och krävande förhållanden som hög temperatur eller hög belastning.

De gemensamma egenskaperna hos smörjmedel inkluderar: avlägsnande av föroreningar från de samverkande delarna, bortledning av värme som genereras av friktion, dämpning av vibrationer och minskning av glapp i maskiner och utrustning. Användningen av smörjmedel är nödvändig för att mekaniska system som är utrustade med pumpar, kolvar, lager och turbiner ska fungera korrekt . Av denna anledning används smörjmedel i stor utsträckning för maskiner som drivs inom olika industrigrenar och fordonssektorn.