Solubiliseringsmedel är föreningar som ökar lösligheten av andra ämnen. Solubiliseringsmedel skiljer sig från lösningsmedel i sin förmåga att bilda dispersioner. De gör det möjligt att upprätthålla dispergeringen av den oblandbara substansen i systemet utan att det är nödvändigt att skaka. Användningen av solubiliseringsmedel spelar en viktig roll vid tillverkningen av kosmetika och personliga hygienprodukter.
Dessa ämnen kan fungera enligt en av de två mekanismerna – hydrotropisk eller micellär.
Hydrotropisk solubilisering består i att kombinera hydrofila partiklar (solubiliseringsmedel) med partiklar av ett löst ämne. De resulterande instabila bindningarna, kallade associerade molekyler , har högre löslighet än ämnet som introduceras i själva systemet. Det orsakas av närvaron av hydrofila grupper i solubiliseringsmedlet.
Micellär solubilisering består i att kombinera solubiliseringsmedel med ytaktiva ämnen som införs i systemet. De resulterande micellsystemen ökar lösligheten och stabiliserar kolloiden.
