Kvaternära ammoniumföreningar, även kända som quats, består av en positivt laddad kväveatom med fyra substituenter, kolgrupper. Substituenter kovalent bundna till kväveatomen kan vara alifatiska, aromatiska eller blandade. Ett annat namn för denna grupp är kvartära ammoniumsalter. Dessa föreningar tillhör gruppen katjoniska ytaktiva ämnen.

Hur bildas kvartära föreningar?

Kvaternära ammoniumkatjoner laddas permanent, oavsett pH i lösningen. De framställs genom alkylering av tertiära aminer (kvaternisering). Den mest använda metoden för att erhålla kvartära ammoniumföreningar är metylering av aminogrupper med metylklorid eller bensyl. De flesta ammoniumsalter är resistenta mot starka elektrofiler, oxidanter och syror.

Egenskaper och användning av kvartära föreningar

Kvaternära ammoniumsalter har antimikrobiell aktivitet, varför de används i desinfektionsmedel och antiseptiska preparat. På grund av närvaron av positivt laddat kväve i strukturen och långa kolkedjor är dessa föreningar effektiva anti-elektrostatiska medel. Dessa egenskaper används inom textilindustrin för konditionering av material och vid tillverkning av plast. Dessutom kännetecknas kvartära ammoniumföreningar av metalladsorptionsförmåga, vilket ger anti-korrosionsegenskaper. Kvartära föreningar används i stor utsträckning som ytdesinfektionsmedel inom hälso- och sjukvård, gästfrihet och många andra industrier, på grund av förmågan att eliminera ett brett spektrum av bakterier och svampar. De har även funnit tillämpning inom den metallurgiska industrin som korrosionsinhibitorer, vid tillverkning av plast och CASE. Möjligheten att utforma olika strukturer av kvartära föreningar gör att de även används som specialistprodukter inom smala branscher.