น้ำมันหล่อลื่นสมัยใหม่เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีความเชี่ยวชาญสูงและซับซ้อน ประกอบด้วยน้ำมันพื้นฐานส่วนใหญ่ (ส่วนใหญ่มักเป็นเศษส่วนของปิโตรเลียม โพลีอัลฟาโอเลฟินส์ เอสเทอร์ โพลีอัลคิลีนไกลคอลหรือซิลิโคน) และสารเติมแต่งจำนวนหนึ่งที่ช่วยลดแรงเสียดทาน เพิ่มความหนืด ปรับปรุงคุณสมบัติการหล่อลื่น หรือเพิ่มความต้านทานการกัดกร่อน