น้ำมันหล่อลื่นเป็นสารที่มีความยืดหยุ่น ของเหลวหรือของแข็งที่ใช้กับจุดสัมผัสของชิ้นส่วนผสมพันธุ์ของเครื่องจักรหรืออุปกรณ์ หน้าที่หลักคือลดแรงเสียดทานและป้องกันการกัดกร่อน

น้ำมันหล่อลื่นสามารถแบ่งออกเป็น:

• สารหล่อลื่นที่เป็นของแข็ง (จาระบี) สารหล่อลื่นที่เสริมสมรรถนะด้วยสารเพิ่มความข้น ซึ่งเมื่อเติมลงในน้ำมันเหลว จะทำให้เกิดสารหล่อลื่นที่เป็นของแข็ง จาระบีที่ตรงกันข้ามกับน้ำมันหล่อลื่นอื่นๆ ทำหน้าที่เพิ่มเติม – ป้องกันการรั่วไหลของการเตรียมสารจากจุดเสียดทาน
• น้ำมันหล่อลื่นสำหรับยาง เป็นผลิตภัณฑ์ที่ช่วยยืดอายุการใช้งานของส่วนประกอบที่ทำจากยาง ป้องกันการสึกหรอโดยลดแรงเสียดทานและข้อต่อซีลในชิ้นส่วนยาง
• น้ำมันหล่อลื่นสำหรับอุตสาหกรรมอาหาร คือการเตรียมสารหล่อลื่นที่เป็นไปตามข้อกำหนดทางกฎหมายและกระบวนการเพิ่มเติม เนื่องจากมีความเสี่ยงที่จะปนเปื้อนผลิตภัณฑ์อาหารและสัมผัสกับบรรจุภัณฑ์อาหาร สารหล่อลื่นดังกล่าวจะต้องเฉื่อยทางสรีรวิทยา กล่าวคือ ไม่มีรส ไม่มีกลิ่น และปลอดสารพิษ
• น้ำมันหล่อลื่นอุณหภูมิสูง เป็นผลิตภัณฑ์ที่อาจใช้ในสภาวะที่ยากลำบากและมีความต้องการสูง เช่น อุณหภูมิสูงหรือโหลดสูง

คุณสมบัติทั่วไปของน้ำมันหล่อลื่น ได้แก่ การกำจัดสิ่งปนเปื้อนออกจากชิ้นส่วนที่ทำงานร่วมกัน การกระจายความร้อนที่เกิดจากแรงเสียดทาน การสั่นสะท้าน และการลดฟันเฟืองในเครื่องจักรและอุปกรณ์ การใช้สารหล่อลื่น จำเป็นสำหรับการทำงานที่เหมาะสมของระบบกลไกที่ ติดตั้งปั๊ม ลูกสูบ แบริ่ง และเทอร์ไบน์ ด้วยเหตุนี้ น้ำมันหล่อลื่นจึงถูกใช้อย่างแพร่หลายสำหรับเครื่องจักรที่ทำงานในสาขาต่างๆ ของอุตสาหกรรมและภาคยานยนต์